Paulo Coelho
Il romanzo di culto di Paulo Coelho, L'alchimista, narra il leggendario e filosofico viaggio di un pastore andaluso di nome Santiago che parte alla ricerca di un tesoro. Basata principalmente sul concetto di "Leggenda Personale", l'opera sostiene l'importanza di seguire i propri sogni, ascoltare il proprio cuore e vivere in armonia con l'Anima del Mondo.
L'inesorabile conflitto, nel cammino intrapreso da Santiago per compiere la propria Leggenda Personale, tra le sue paure, la tentazione di arrendersi, l'attaccamento a confortevoli certezze temporanee (le pecore, la bottega del mercante, l'amore) e l'anelito della sua anima verso la verità universale.
La regione dell'Andalusia in Spagna (Tarifa), la città dello Stretto di Gibilterra Tangeri (Marocco), il Deserto del Sahara, l'Oasi di Faiyum in Egitto e infine le Piramidi di Giza.
Un'epoca passata, premoderna, nostalgica e leggendaria, in cui dominano spade, cammelli, beduini del deserto e antichi motivi culturali arabo-andalusi, sebbene non venga specificata una data precisa.
Un'atmosfera mistica, filosofica, spirituale, poetica e ricca di avventura. Vi predomina una trama di realismo magico che suscita una sensazione di realtà fiabesca ma profonda, dove meraviglie del mondo, deserti, stelle e oasi si intrecciano.
Un narratore onnisciente in terza persona singolare, la cui focalizzazione resta tuttavia interamente legata alle esperienze, ai conflitti interiori e alle visioni del protagonista Santiago.
Ogni elemento dell'universo (minerali, animali, esseri umani, stelle) è parte di un unico insieme denominato 'Anima del Mondo'. Esiste un 'Linguaggio del Mondo' comune a tutti, celato nel silenzio e negli eventi naturali. Quando una persona desidera compiere la propria 'Leggenda Personale' (il proprio sogno più autentico), l'intero universo cospira affinché ci riesca. La vita invia dei 'segnali' da seguire; per riconoscerli, è indispensabile ascoltare il cuore e vincere la paura.
Un contesto in cui il misticismo della cultura islamica e araba si fonde con la tradizione pastorale cristiana e spagnola, dove le antiche pratiche alchemiche incontrano la filosofia universale. Più che sui riti religiosi, l'accento è posto sull''Unità Divina' che risiede nell'essenza di ogni fede.
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Mentre l'Alchimista ricopre il ruolo di saggio onnisciente e guida, Santiago è il discepolo che apprende attraverso le prove. L'Alchimista fa emergere la saggezza che Santiago già possiede e lo costringe a guardare in faccia le proprie paure.
L'Alchimista mette alla prova la vita di Santiago ordinandogli di trasformarsi in vento nel deserto, spingendolo a scoprire la forza celata dentro di sé.
Fondata su rispetto, fiducia e sostegno incondizionato. Donna del deserto, Fatima conosce il valore dell'attesa, mentre Santiago trova in lei un rifugio sicuro cui fare ritorno una volta raggiunta la meta. Il loro amore non è d'ostacolo alla Leggenda Personale, bensì un sostegno.
Fatima sprona Santiago a proseguire il proprio cammino nel deserto e a cercare il tesoro, pur sapendo di rischiare di perderlo.
Melchisedek è una figura anziana e saggia che accende nella mente di Santiago la scintilla per fargli desiderare di vedere e conoscere di più. Compare solo per breve tempo, ma definisce la filosofia fondamentale dell'intero viaggio del giovane.
È il primo a parlare all'essere umano della Leggenda Personale e dona a Santiago le pietre Urim e Tummim per guidarlo nelle sue scelte lungo la via.
Mentre il mercante incarna lo status quo e il timore del cambiamento, Santiago rappresenta l'innovazione e l'evoluzione. Santiago ravviva la bottega e arricchisce il commerciante, mentre quest'ultimo, inconsapevolmente, trasmette a Santiago la pazienza necessaria per riprendere il viaggio.
Il mercante, dopo aver inizialmente fatto resistenza, accetta le idee di Santiago di pulire la vetrina e servire il tè nei cristalli, stringendo con lui un legame affettuoso.
Entrambi inseguono il medesimo tesoro o la stessa conoscenza, ma con approcci opposti. L'Inglese si affida interamente ai libri e al sapere teorico, mentre Santiago confida nel linguaggio pratico della vita, della natura e del deserto. I due finiscono per trarre reciproca ispirazione.
Lungo il cammino si sono scambiati consigli per mettere alla prova il potere dell'osservazione e quello dei libri.
Per l'Inglese, l'Alchimista è come un idolo da raggiungere; tuttavia, l'Alchimista ritiene insufficienti gli anni di letture dell'Inglese e lo spinge prima alla pratica, mandandolo a fondere il piombo da solo.
L'Alchimista ha scosso l'Inglese dicendogli: «Va' e prova nella tua fornace», invece di chiedergli conto delle sue teorie.
Il cammelliere è una guida semplice ma saggia che, avendo tratto insegnamento dalle sventure passate (l'inondazione dei suoi campi), trasmette a Santiago l'importanza di vivere il presente (concentrarsi sull'adesso) e gli fa conoscere l'Oriente.
Il cammelliere, persino dinanzi al rischio di morire nel deserto, ha insegnato a Santiago a non avere paura dicendogli: «Io vivo soltanto nel presente».
La zingara è il primo impulso che concretizza il suo sogno indirizzandolo verso l'Egitto, ma Santiago le si accosta con cautela, percependo la sua natura poco affidabile e opportunista.
La delusione provata da Santiago quando lei gli fa giurare che, se troverà il tesoro, gliene cederà la decima parte.
