Santiago è un giovane talentuoso di una piccola città andalusa che sa leggere e scrivere e da cui ci si aspetta che diventi un sacerdote. Tuttavia, spinto dal desiderio di viaggiare per il mondo e vedere nuove culture e luoghi, ha lasciato il seminario ed è diventato un pastore, acquistando un gregge con tre monete d'oro datigli da suo padre. Mentre dorme viaggiando per la campagna andalusa, un sogno che fa due volte di seguito in una chiesa in rovina lo chiama verso un tesoro sepolto alle Piramidi egizie. Il suo incontro con Melchisedech, il Re di Salem, permette di definire questa ricerca come una 'Leggenda Personale'. Nonostante perda tutto il suo capitale, intraprende un enorme viaggio che lo porta da Tangeri, in Africa, fino al deserto del Sahara. In questo percorso pieno di avventure, impara a parlare la lingua universale e a comunicare con il proprio cuore, a leggere la natura e ad amare. Alla fine, sebbene capisca che il tesoro è in realtà al suo punto di partenza, dove lo aveva visto nel suo sogno, questo tesoro non è solo oro, ma la visione, la saggezza e l'amore che ha acquisito nel deserto.
Proviene da una famiglia contadina povera e religiosa. Fino all'età di sedici anni è cresciuto in seminario, ricevendo un'istruzione in latino, spagnolo e teologia. Ha lasciato la scuola perché voleva viaggiare per il mondo più di quanto volesse conoscere i peccati di Dio o dell'uomo, e con il sostegno di un desiderio di viaggiare che suo padre sentiva nel profondo ma che non ha mai realizzato, ha preso il suo gregge e ha iniziato la vita da pastore.
Ha una carnagione scura spagnola; inizialmente appare come il tipico pastore andaluso con la sua giacca, un grande libro e un bastone. Tuttavia, dopo aver attraversato Tangeri e aver iniziato il suo viaggio nel deserto, si adatta all'ambiente e indossa abiti tradizionali arabi come una tunica bianca e il copricapo (turbante/keffiyeh). Col passare del tempo, il suo viso viene segnato dal sole del deserto e il suo corpo si evolve in quello di un resistente viaggiatore del deserto.
Fatima
L'anima gemella che non costituisce un ostacolo al compimento della sua Leggenda Personale.
Simyacı
Il suo ultimo maestro, che gli trasmette la visione per fondersi con l'universo e trasformarsi in vento e luce.
İngiliz
L'amico da cui si distacca per scoprire i limiti della teoria e l'importanza dell'esperienza pratica.
Melkisedek
La guida che gli ha insegnato il concetto di 'Leggenda Personale'.
Billuriye Tüccarı
L'amico protettivo che gli permette di lottare contro la propria zona di comfort.