Karakterler

Arkadij Ivanovič Nefedevič

È l'amico più stretto e coinquilino di Vasja nel racconto Cuore debole. Rispetto a Vasja, è molto più razionale, realista e con i piedi per terra. È anch'egli un impiegato statale, ma non ossessivo come Vasja. Quando il suo amico scivola nella follia, mobilita tutte le sue risorse e la sua compassione per salvarlo. Conosce molto meglio la società di San Pietroburgo e le sue regole.

Astafij Ivanovič

È il narratore del racconto Un ladro onesto. È un onesto ex soldato e attualmente un onorevole sarto. È un uomo anziano meticoloso e di sani principi che attribuisce grande importanza alla moralità sociale, all'onestà e all'ordine. Apre la sua casa a un miserabile ubriacone come Emel'jan e cerca di fargli da figura paterna per anni. Prova un dolore profondo quando Emel'jan lo deruba, ma alla fine lo perdona.

Il Sognatore

Un giovane uomo senza nome di 26 anni che vive a San Pietroburgo. Si è completamente isolato dalla società, adottando la città, gli edifici e le strade come suoi compagni umani. Nonostante viva in città da otto anni, non conosce nessuno. Incontrare Nasten'ka sulle rive della Fontanka una sera crea una rivoluzione nella sua vita astratta. Si innamora di lei. Sfugge alla gelida realtà dell'esistenza per vivere i romanzi che ha nella testa, ma quando Nasten'ka lo lascia, torna a quella vita isolata; l'unica differenza è che ora ha assaggiato la felicità autentica, anche se solo per un momento.

Ivan Andreevič

Il protagonista tragicomico dei racconti La moglie di un altro e Un marito sotto il letto. Nonostante sia 'rispettabile' e 'ricopra una carica' nella vita sociale, si imbarca in atti ridicolmente scandalosi a causa del sospetto di essere tradito dalla moglie. Quando si ritrova nell'appartamento di un altro, sotto il letto di un perfetto sconosciuto, si preoccupa più di sopravvivere ed evitare il disonore che del proprio orgoglio.

Nasten'ka

Una ragazza di 17 anni che rappresenta l'innocenza e la solitudine. È costretta a vivere isolata dal mondo esterno, legata alla nonna cieca da un filo da cucito. Tuttavia, si innamora appassionatamente di un giovane inquilino arrivato in casa. Durante l'anno di assenza dell'uomo, condivide il dolore spirituale che prova con il Sognatore. Nel suo cuore porta sia la rabbia per l'infedeltà del fidanzato sia l'affetto che prova per il Sognatore. Alla fine, si piega alla struttura realistica e rigida di Pietroburgo, tornando a una relazione 'reale'.

Vasja Šumkov

È l'eroe miserabile del racconto Cuore debole. È un impiegato di basso livello molto ben intenzionato e laborioso, con un talento per la bella calligrafia. Perde la ragione dopo aver considerato un grande favore il fatto che Julian Mastakovič gli abbia concesso uno stipendio e sicurezza. Quando si innamora improvvisamente e si fidanza, la gratitudine verso il superiore, unita alla paura di deluderlo, crea in lui un complesso di colpa; impazzisce per un documento che non è riuscito a finire in tempo, cadendo in una paranoia che lo porta a temere di essere arruolato nell'esercito o gettato in prigione.

Emel'jan Il'ič (Emelja)

È il vagabondo problematico, alcolizzato ma dal cuore puro del racconto Il ladro onesto. Dopo che il funzionario che lo ospitava muore, si aggrappa ad Astafij Ivanovič. Non trova mai lavoro e spende tutto ciò che ha per bere, ma è molto gentile. Alla fine, ruba e vende i calzoni che Astafij avrebbe dovuto cucire e vendere; la vergogna di questo gesto lo consuma a tal punto che muore in un angolo per il dolore e la malattia.