Karakterler

Abdullah Efendi

Un siriano (come viene spesso chiamato), di oltre 70 anni, mercante ricco ma rozzo e di natura vile. Ha acquisito un'immensa fortuna attraverso il commercio con l'Egitto e la Siria. Usa la sua ricchezza per nascondere il suo aspetto fisico ibrido e spaventoso e per acquistare giovani bellezze. È stato il principale protettore di Mehpeyker per anni, dominandola come se fosse la sua schiava. Dopo aver appreso della relazione tra Ali Bey e Mehpeyker, elabora un orribile piano di vendetta per salvare il proprio ego e soddisfare il suo complesso di inferiorità. Sebbene sia il diavolo principale che ha ordinato l'omicidio, quando i piani vanno storti e Ali Bey perde la ragione, subisce un ictus fatale per la paura.

Ali Bey

Ali Bey è l'unico figlio di una famiglia ricca, educata ed elitaria. Fino all'età di ventuno o ventidue anni, è stato cresciuto in totale isolamento dal mondo esterno, ricevendo un'istruzione impeccabile sotto l'eccessivo affetto e la protezione del padre. La morte del padre genera in lui una profonda malinconia e il suo cuore inesperto viene ingannato da Mehpeyker durante una gita a Çamlıca, sollecitata dalla madre. Questo primo amore appassionato lo conduce lontano dalla logica verso l'alcol, la dissolutezza e una terribile rovina. Non riesce a vedere l'amore dell'innocente Dilaşub — portata a casa da sua madre per salvarlo — a causa delle calunnie di Mehpeyker. Accecato dalla gelosia e dalla rabbia, finisce per causare la distruzione di coloro che amava di più. Il dolore in cui sprofonda vedendo il cadavere di Dilaşub ai suoi piedi è la sua ultima lezione di umanità prima della morte.

Atıf Bey

Un amico leale che ha la stessa età di Ali Bey ed è il più vicino a lui. È ben versato nelle regole della vita notturna e dell'indulgenza di Istanbul, un giovane razionale e accomodante. Quando si rende conto del vortice in cui Ali Bey è caduto, gli offre consigli amichevoli e cerca di allontanarlo da questa strada vergognosa e pericolosa, ma senza successo. Anche quando Ali Bey si distacca e va a nascondersi verso la fine, cerca di raggiungerlo attraverso lettere e di fornire assistenza finanziaria. Nel momento finale, è costretto a lasciare il suo amico tra le braccia della distruzione a causa della sbalorditiva mancanza di forza di volontà di Ali Bey.

Dilaşub

Una bellissima concubina di 16-18 anni acquistata al mercato degli schiavi da Fatma Hanım con lo scopo di salvare Ali Bey dalle grinfie di Mehpeyker. Porta luce nella villa con la sua purezza, innocenza e dignità degna di una signora. Si lega ad Ali Bey silenziosamente ma con profonda passione. Tuttavia, poiché Ali Bey è ossessionato da Mehpeyker, la ignora. Inoltre, quando cade vittima dei giochi di Mehpeyker e viene falsamente accusata, viene ingiustamente cacciata di casa. Finita nuovamente nelle mani di Mehpeyker a causa di un altro intrigo al mercato degli schiavi, Dilaşub è sottoposta a tormenti e insulti inimmaginabili, eppure rifiuta di compromettere il suo onore nonostante il ricatto diabolico. Alla fine, offrendosi volontaria come sacrificio per il suo grande amore, prende il posto di Ali Bey nella capanna buia e muore facendogli da scudo contro i pugnali di Hırvat.

Fatma Hanım

L'affettuosa ma anziana madre di Ali Bey, la cui vita ruota interamente attorno al figlio. In seguito alla morte del marito, dopo venticinque anni di felice matrimonio, ha riposto tutte le sue speranze nell'ascesa di Ali. Per tutto il romanzo, lotta impotente per impedire il declino morale e fisico del figlio solo attraverso preghiere e buone intenzioni. La sua idea, nata dalla saggezza tradizionale, di 'portare una bella concubina in casa per salvarlo da una donna malvagia' si ritorce orribilmente contro di lei a causa dello stato di Ali Bey, avvelenato dagli intrighi di Mehpeyker. Il suo cuore viene spezzato dal figlio che scivola in una vita di dissolutezza, abbandonandola e ignorando i suoi doveri filiali. Consumata da un profondo dolore, da palpitazioni cardiache e dallo strazio, cade sul letto di morte e muore in totale isolamento, avendo perso il figlio nell'oscurità che lui non è riuscito a legittimare.

Hırvat

Un uomo oscuro che lavora per Abdullah Efendi e agisce come sicario. Come servitore di ordini, manca di un filtro morale; è pronto a commettere gli omicidi più vili nel momento in cui viene pagato. Alla fine del romanzo, agendo su ordine di Mehpeyker, toglie la vita all'innocente Dilaşub nell'oscurità, pensando che sia Ali Bey. Successivamente, viene messo all'angolo dal pubblico e dalla polizia guidata da Ali Bey, e muore immediatamente dopo la cattura a causa delle percosse ricevute.

Mehpeyker

Una donna ambiziosa che è stata condotta a una vita di infamia dai suoi parenti in giovanissima età (13 anni) e che manovra uomini ricchi come burattini grazie alla sua bellezza. Seduce facilmente il giovane e ingenuo Ali Bey. Mentre lo usa come un giocattolo, è costretta ad abbandonarlo temporaneamente a causa del suo amante estremamente ricco, vecchio e brutto, Abdullah Efendi. Tuttavia, l'indipendenza e gli insulti di Ali Bey trasformano la sua passione in un rancore selvaggio. Invidia Dilaşub e fa a pezzi la famiglia di Ali Bey attraverso vari diabolici intrighi. Alla fine, mentre cerca di intrappolare Ali Bey e farlo uccidere, finisce per causare la morte di Dilaşub. Nel finale, paga il prezzo della trappola che lei stessa ha teso perdendo la vita sotto il coltello dello squilibrato Ali Bey.

Mesut Efendi

L'esperto zio di Atıf Bey che ha girato molto il mondo. È un uomo di circa 40 anni, intelligente, risoluto e dalla carnagione scura. Inizia un conflitto pragmatico a Çamlıca facendo un commento sulla carrozza di Mehpeyker per aprire gli occhi ad Ali Bey e rivelare la vera natura della loro relazione. È una persona realista che non usa mezzi termini. Quando Ali Bey lo insulta, non mostra pietà e lascia che la situazione faccia il suo corso. Conferisce peso al romanzo come figura che non nasconde le amare verità della vita ed è ben esperto nei meccanismi dei pettegolezzi e degli scandali.

Namık Kemal

Namık Kemal nacque il 21 dicembre 1840 a Tekirdağ. Il padre, Mustafa Asım Bey, sarebbe divenuto astrologo di corte; la madre, Fatma Zehra Hanım, morì quando il bambino aveva otto anni. Trascorse l'infanzia al seguito del nonno Abdüllatif Paşa, i cui incarichi lo portarono da Kars a Sofia. Non ebbe una scuola regolare: arabo, persiano e poesia del divano li apprese da precettori. Lo pseudonimo «Namık» glielo diede a Sofia un poeta cui piacquero i suoi versi. Da giovane si stabilì a Istanbul ed entrò nell'Ufficio Traduzioni; il francese che vi affinò gli aprì l'Europa. La svolta vera arrivò all'inizio degli anni Sessanta dell'Ottocento, con l'incontro con Şinasi. Lasciò gli stampi della poesia del divano per il giornalismo e, quando Şinasi partì per Parigi, prese la direzione di Tasvir-i Efkâr, firmando gli articoli che radicarono in turco parole come libertà, patria e nazione. L'adesione ai Giovani Ottomani accrebbe la pressione: nel 1867 fuggì a Parigi e poi pubblicò a Londra, con Ziya Paşa, il giornale Hürriyet. Rientrato nel 1870, fondò İbret. Quando nel 1873 andò in scena «La patria o Silistria» e l'entusiasmo del pubblico si riversò in strada, fu esiliato a Famagosta senza processo. I trentotto mesi nella fortezza furono i più fecondi: vi scrisse «Il povero fanciullo», «Akif Bey», «Celaleddin Harzemşah» e «Il risveglio». Considerò l'arte uno strumento per destare la società e abbandonò la prosa ornata del divano cercando una lingua che il lettore potesse seguire. «Il risveglio» è ritenuto l'inizio del romanzo turco, e il suo teatro l'inizio della scena all'occidentale. Dopo il 1876 governò Lesbo, Rodi e Chio. Morì a Chio il 2 dicembre 1888 e, per sua volontà, fu sepolto a Bolayır, accanto al mausoleo di Süleyman Paşa.