Harry Potter è l'unica persona al mondo ad essere sopravvissuta alla maledizione senza perdono del mago oscuro Lord Voldemort quando era ancora in fasce. Dopo che i suoi genitori (Lily e James Potter) furono tragicamente uccisi, fu affidato ai Dursley, i suoi zii superficiali e privi di amore, ignari dell'esistenza del mondo magico. Per undici anni ha dormito in un ripostiglio pieno di ragni sotto le scale, è stato trattato con disprezzo e gli è stato costantemente mentito sulle sue origini. Tuttavia, scopre il suo passato segreto attraverso le ostinate lettere magiche che arrivano all'avvicinarsi del suo undicesimo compleanno, e infine quando Hagrid abbatte la porta della capanna in una notte di tempesta. La funzione primaria di Harry nella storia è riflettere un universo nuovo di zecca (il mondo magico), che è un grande enigma persino per lui stesso, agli occhi del lettore attraverso uno sguardo innocente e alla scoperta. Non è un eroe ordinario; è un prescelto umile, inconsapevole del proprio potenziale, eppure destinato a opporsi a grandi poteri oscuri. In questo viaggio verso Hogwarts, inizia a provare un senso di appartenenza grazie alle sue nuove abilità, alla ricchezza sconosciuta e ai nuovi amici (Ron Weasley).
Quando era solo un bambino, la sua casa fu razziata dal mago oscuro Voldemort e i suoi genitori furono uccisi. Voldemort non riuscì a uccidere Harry per ragioni sconosciute, ma gli lasciò la cicatrice a forma di saetta sulla fronte che avrebbe portato per sempre. Dopo quella notte, per ordine di Albus Silente, fu lasciato sulla soglia della casa di sua zia nel mondo babbano.
È molto piccolo e magro per la sua età (sembrando ancora più esile perché ha dovuto indossare per lungo tempo i vestiti vecchi e logori di Dudley). Ha un viso sottile, capelli neri e ostinati che si rizzano in ogni direzione, e luminosi occhi verdi. Un pezzo di nastro adesivo tiene insieme i suoi occhiali al centro. Porta la famosa cicatrice a forma di saetta sulla fronte.
Ron Weasley
Entra subito in sintonia con lui e instaura un'amicizia paritaria che non bada alle disparità economiche.
Rubeus Hagrid
Vede in lui una figura paterna o il suo più caro amico, nutre una profonda fiducia nei suoi confronti e segue sempre i suoi consigli.
Dudley Dursley
Si tiene il più lontano possibile dalle sue violenze fisiche e ride in silenzio della sua stupidità.
Vernon Dursley
Più che temerlo, lo considera una seccatura e finisce involontariamente per incrinarne l'autorità.