È il fratello maggiore, nato anche lui dalla seconda moglie di Fëdor Pavlovič, la 'epilettica' Sof'ja, ed è fratello germano di Alëša. Fin dall'infanzia possedeva un intelletto acuto e un carattere riservato e scontroso. È cresciuto consapevole del fatto che mangiava il pane altrui ed è stato uno studente brillante che ha dovuto mantenersi agli studi universitari da solo. Non accontentandosi delle sole scienze naturali, è diventato famoso per aver scritto articoli polemici altamente controversi e brillanti su argomenti come i tribunali ecclesiastici, pur essendo ateo. Il suo ritorno in città avviene col pretesto di mediare tra suo padre e Dmitrij, sebbene sia segretamente e follemente innamorato di Katerina.
Ha ricevuto un'istruzione grazie alla vedova di un generale e al benevolo Efim Petrovič, che lo ha preso sotto la sua ala protettrice. Ha completato le superiori e l'università in condizioni difficili, guadagnandosi da vivere con articoli di giornale senza attendere la carità di nessuno. Mentre si guadagnava la reputazione di ateo colto, è arrivato nella città del padre per caso ed è stato trascinato nel vortice degli eventi, in particolare in uno strano triangolo amoroso con Katerina Ivanovna.
Un giovane di ventiquattro anni dal fisico ben costruito e dallo sguardo serio. Si veste in modo semplice ma elegante e curato. Solitamente tiene le braccia conserte, riflettendo la sicurezza in sé derivante dalla sua intelligenza nella sua postura eretta e dignitosa.
Smerdyakov
Il pericoloso servo con cui ha stretto una segreta alleanza filosofica.
Dmitri Fyodoroviç
Il fratello maggiore di cui giudica selvagge la forza fisica e l'impulsività, ma di cui desidera il farsi da parte per amore di Katerina.
Katerina İvanovna
La donna che rifiuta a causa del proprio orgoglio, ma per la quale nutre segretamente lussuria e ammirazione.
Alyoşa Fyodoroviç
L'unico fratello di cui si fida e che rispetta fin dall'infanzia.