Jules Verne

Jules Verne nacque l'8 febbraio 1828 a Nantes, città portuale dove la Loira raggiunge il mare. Il padre, Pierre Verne, era avvocato; la famiglia della madre, Sophie Allotte de la Fuÿe, discendeva da armatori e marinai. Era il maggiore di cinque figli. Crebbe sulle banchine, tra le navi che scaricavano, e nel 1847 il padre lo mandò a Parigi a studiare legge. Si laureò nel 1851, ma ciò che davvero lo occupava era il teatro; la sua prima pièce andò in scena nel 1850. Per un certo tempo fu segretario del Théâtre Lyrique e passò le ore libere a leggere scienza alla Biblioteca nazionale. Nel 1857 sposò Honorine Morel, vedova; si guadagnava da vivere come agente di cambio e riservava alla scrittura le prime ore del mattino. I primi racconti, tra cui Mastro Zaccaria, uscirono in quegli anni. L'incontro con l'editore Pierre-Jules Hetzel, nel 1862, cambiò tutto. Cinque settimane in pallone ebbe grande fortuna nel 1863, e il contratto firmato aprì i Viaggi straordinari, la serie che lo accompagnò per il resto della vita. Dalla Terra alla Luna, Intorno alla Luna e Una fantasia del dottor Ox nacquero da quel ritmo di lavoro. Nel 1886 un colpo di pistola sparato dal nipote Gaston lo ferì a una gamba e nello stesso mese perse Hetzel; i libri successivi si fecero nettamente più cupi. Costruisce il racconto con carte, calcoli e dettagli tecnici; è questa precisione a rendere credibile lo straordinario. È annoverato tra i fondatori della fantascienza. Trascorse gli ultimi anni ad Amiens, lavorò a lungo nel consiglio comunale e morì il 24 marzo 1905 per complicazioni del diabete. Alcuni testi, come Il vulcano d'oro, uscirono dopo la sua morte per le cure del figlio Michel.