Sherlock Holmes è il primo e unico 'detective consulente' al mondo che risolve i complessi enigmi della malavita criminale. Casi strani e sconcertanti che lasciano confusa la polizia britannica o i privati cittadini sono il suo campo di specializzazione. Vive al 221B di Baker Street e dedica le sue giornate a classificare la natura del crimine, a condurre esperimenti scientifici e a raffinare i suoi straordinari metodi di deduzione. Si approccia ai legami emotivi, al romanticismo e all'amore con fredda distanza, sostenendo che essi annebbino la sua acuta logica. Durante i periodi di inattività in cui manca la stimolazione mentale, tende a cadere in attacchi di malinconia, che lo spingono verso la morfina o la cocaina. Spesso considera le regole e le leggi subordinate al proprio acuto senso di giustizia e moralità; non esita a impegnarsi in azioni illecite (come la violazione di domicilio o l'occultamento di prove) per raggiungere la conclusione corretta. Spesso lascia gli onori alla polizia, poiché il suo vero nutrimento deriva dal dimostrare il proprio intelletto e dal raggiungere la pura conoscenza della verità. L'unico ambito in cui può resistere alla banalità del mondo sono i casi che risolve.
Le informazioni sulla sua famiglia o sulla sua infanzia sono limitate. Ha dedicato l'intera vita a costruire un'immensa biblioteca di riferimento su ogni possibile argomento e a utilizzare la sua capacità mentale esclusivamente per la scienza del crimine. Per molti anni ha risolto innumerevoli casi a Londra, diventando una figura leggendaria ricercata da molti nobili e politici d'Europa, e persino del mondo.
Ha una corporatura alta, sottile e piuttosto scarna. Possiede un naso sottile e aquilino, un mento prominente e occhi grigio acciaio estremamente penetranti. Indossa solitamente un mantello da viaggio in tweed e un cappello da cacciatore; le sue dita lunghe e affusolate sono spesso macchiate di sostanze chimiche.
Irene Adler
L'unica donna che non sia mai riuscito a dimenticare, colei che gli ha mostrato cosa significhi la sconfitta e ha infranto la sua abitudine di sottovalutare le donne.
Doktor John H. Watson
Il suo unico vero amico, di cui si fida, di cui cerca l'approvazione e la compagnia, e che colma le sue lacune nella vita pratica.