ニッコロ・マキャヴェッリ

ニッコロ・マキャヴェッリは1469年5月3日、フィレンツェに生まれた。父ベルナルドは法学を修めながら、負債のために思うように職を営めない人であり、母はバルトロメア・デ・ネッリといった。家に残っていたのは古い名だけで、金はなかった。七歳からラテン語を学びはじめたが、本当の学校は、ローマの著述家であふれた父の書庫だった。

サヴォナローラの失脚のあと、1498年、二十九歳で彼はフィレンツェ共和国第二書記局の書記に選ばれた。以後十四年、外交の使命を帯びて道の上にあった。1502年にはチェーザレ・ボルジアの陣営で幾月も待ち、1510年にはルイ十二世の宮廷へ赴いた。彼の文章はこれらの報告書のなかで生まれ、国家や軍隊や人間を冷えた目で描く術をそこで身につけた。

1512年、メディチ家がフィレンツェに戻ると職を失い、翌年には陰謀の疑いで投獄され、拷問を受けた。彼はサンタンドレア・イン・ペルクッシーナの農園に引きこもる。1513年12月、フランチェスコ・ヴェットーリに宛てた手紙で、昼は農夫たちのあいだで過ごし、夜は古人と向かい合って一冊の小さな本を書いていると告げた。『君主論』である。続いて『ローマ史論』『戦術論』『マンドラゴラ』『フィレンツェ史』が生まれた。

その文体は短く、硬く、飾りがない。道徳の裁きを下す代わりに、事柄をあるがままに見ようとする。彼は政治を神学と徳の言説から引き離し、それ自体として考察される対象に変え、同時にイタリア散文に話し言葉に近い生きた声を与えた。1527年、メディチ家がふたたび追われたとき、彼は旧職への復帰を望んだが、過去のつながりが災いして選ばれなかった。同年6月21日、フィレンツェで没し、サンタ・クローチェ聖堂に葬られた。