Karakterler

アドナン・ベイ

50代の非常に裕福で洗練された紳士。先妻の死後、娘のニハルと息子のビュレントのために全人生を捧げてきた。しかし、若く瑞々しいビフテルを見て彼女の生きる喜びに魅了され、「二度目の春」を求めて求婚する。ビフテルが財産目当てで結婚した可能性を考えないようにし、愛の夢の中に自分を没入させている。長きにわたり、妻と甥の間にある裏切りと禁断の愛に気づかないほど純粋で善意に満ちている。常にビフテルに対しては献身的であろうと努めている。

ベフリュル

アドナン・ベイの甥。ヨーロッパ風の生活を送る責任感のない青年。ペラの劇場や歌唱ホールなど、イスタンブールの娯楽に明け暮れる。ビフテルが伯父の屋敷にやってくると、新たな刺激を求めて彼女を落とそうと画策する。やがてビフテルと禁断の愛に落ちるが、元来の浮気性で飽きっぽいため、ビフテルの重い愛に辟易する。逃避先として、純真で可憐なニハルに標的を定める。ニハルとの婚約へと漕ぎ着けることで、ビフテルから解放され、伯父からの信頼も取り戻せると信じている。彼の無責任さが、小説全体の破滅を招く。

ビフテル

「メリフ・ベイ一族」の美しく誇り高き娘。母フィルデヴス・ハヌムの軽薄な生き方と悪評に反発し、名誉ある裕福な結婚によって人生を立て直そうと望む。父親ほどの年の差があるアドナン・ベイからの求婚を受け入れるが、結婚後は豪華な邸宅も満たされず、自分の女性としての人生や若さが無駄にされていると感じるようになる。この虚無感が、夫の甥である女たらしのベフリュルへと彼女を引き寄せてしまう。禁断の恋の渦に完全に飲み込まれ、道徳心と情熱の間で引き裂かれる。ベフリュルがニハルと結婚することを知り、プライドと復讐心が彼女を破滅的で取り返しのつかない結末へと突き動かす。

フィルデヴス・ハヌム

「メリフ・ベイ一族」の最後の輝きを放つ星。若かりし頃から贅沢と男性の注目、娯楽を愛してやまない。自らの全盛期を終わらせまいとあらゆる手段を講じる。老いを受け入れられず、染髪や派手な装いで若く見せようと必死。娘のペイケルとビフテルをライバル視しつつも、自身の生活水準を維持するために彼女たちが富豪と結婚するよう後押しする。邸宅に居座ってからは、すべての陰謀を察知し、影で糸を引く黒幕的存在となる。

ハリット・ズィヤ・ウシャックルギル

1866年、イスタンブールのエユップ地区に、ウシャクから移ってきた商家の子として生まれた。父ハリル・エフェンディは絨毯を商い、母はベヒエ・ハヌムといった。メルジャンの町の学校を出たあと、ファーティフの軍の中等学校に入る。1877年から78年の戦争が家業を揺るがし、一家は1878年にイズミルへ移った。彼はそこで学校を終え、メヒタリスト学院でフランス語を学び、フランス小説が目の前にひらけた。 二十代のはじめ、イズミルでフランス語を教えながらオスマン銀行イズミル支店に勤め、そのころ書きはじめる。1884年に友人たちと雑誌『ネヴルズ』を、1886年にはテヴフィク・ネヴザトと新聞『ヒズメト』を出し、最初の小説はこの紙面に連載された。1893年にイスタンブールへ移り、たばこ専売の役所に入って十六年をそこで過ごす。 自分の声を得たのは、1896年に『セルヴェティ・フュヌン』の同人に加わってからである。『青と黒』では詩人になろうと夢みた青年の望みが崩れていくさまを、『禁じられた愛』ではボスポラスの邸宅のなかで締めつけられていく禁断の情熱を書いた。1901年、検閲が雑誌を黙らせ、同人は散る。立憲革命ののちダリュルフュヌンで教え、1909年から1912年までスルタン・レシャドの侍従長官房の首席書記を務めた。晩年はイェシルキョイで回想を書いて過ごしたが、1937年、息子ヴェダトのティラナでの自死が彼を打ちのめした。 長く編み込まれた文と重い語彙によって、彼はトルコ語の小説にそれまで知られなかった内面観察の深さをもたらし、筋立てを西欧小説の尺度で組み上げた。最晩年には新しい読者のために自作の言葉を自ら平明に改めた。1945年3月27日、イェシルキョイで没した。

ニハル

母の愛を知らずに育ったアドナン・ベイのひとり娘。過敏で心気症気味。ピアノを弾くことと空想に耽ることを好む。継母の登場により父の愛情を分け合うことになり、花が枯れるように憂鬱に沈んでいく。結婚適齢期を迎え、ベフリュルが向ける偽りの愛情にすがりつく。彼を救世主の天使のように信じている。しかし、自身の病（失神癖）や邸宅に隠された秘密を知るにつれ、自分の人生がすべて嘘の上に成り立っていたことを悟り、物語の悲劇的な被害者の一人となる。