禁じられた愛

当初はベフリュルの執拗な戯れから始まった関係が、ビフテルの屈服によって情熱的な愛へと変わる。しかし次第にベフリュルは飽きを覚えニハールへと心を移し始め、ビフテルはその喪失を受け入れられず、狂気じみた嫉妬に駆られてベフリュルを繋ぎ止めようとし、あるいは彼の新たな幸福を打ち砕こうと足掻く。

ビフテルは食いしばった歯の間から、「卑怯者！……すべてが美しく終わることもできたはずなのに……」と呟きながら、ベフリュルに対して激しい憎悪と無力感を覚えていた。

ビフテルが館に来た瞬間から、ニハールは彼女に密かな敵意を抱く。ニハールは父を奪われたと思い込み、ビフテルはこの甘やかされた娘の仮病にうんざりしている。二人の間には、沈黙の、冷ややかで苛烈な戦いが繰り広げられる。

この結婚の後に自分を待ち受ける苦痛に満ちた生活はあまりに耐え難く、その実現を阻むためなら何をも犠牲にする覚悟を固めていた。

アドナン・ベイはビフテルに深い愛と信頼、そして父親のような慈しみを持って接している。一方のビフテルは彼に敬意を払おうと努めるものの、年齢差と肉体的な不調和ゆえに急速に館と夫への愛想を尽かし、裏切りへと駆り立てられていく。

ビフテルはまるで生気のない物のように、死んだ女の無感覚さで彼の腕の中に身を任せており、アドナンはその感触を通して彼女が自分を愛していないことを悟るのであった。

母を知らずに育ったニハールは、父に病的なまでに依存している。アドナン・ベイもまた娘を溺愛しているが、ビフテルとの再婚がニハールの心に深い傷を残す。アドナン・ベイは二つの愛の間で板挟みとなり苦悩する。

父の腕に抱かれて部屋を出るとき、ニハールは深く息をつき、目を開けて父をじっと見つめた。

フィリデヴス・ハヌムは老いることを拒み、実の娘たちをライバル視する女性である。ビフテルは母の悪名と過ちから逃れるためにアドナンと結婚するが、母が館に移り住んできたことで自らの運命が母のそれに重なり始めていることを悟り、母を激しく憎悪する。

母のもとへ行き、その罪を告白したこのビフテルという女なら、脅しを実行してニハルのもとへ行き、彼女にも真実を告げてしまうかもしれない。

幼い頃からいがみ合ってきたベフルルは、ニハルが年頃の娘へと成長すると、彼女をたぶらかし始める。ニハルは彼に恋をし、結婚の夢を抱く。一方のベフルルは、ビフテルから逃れ、平穏な生活へと身を寄せるための盾として彼女を利用しているに過ぎない。

ベフルルは言った。「愛しているよ、ニハル！ ああ、確信しているとも。今夜来てくれたのは、きっと僕を愛してくれているからだろう……」

マドモワゼルは、ニハルの人生において最も揺るぎなく慈しみ深い女性の存在である。ニハルを愛することで自らの孤独を忘れている。ニハルも彼女にすべての悩みを打ち明けるが、物語の終盤でニハルの心がベフルルへと向かうにつれ、二人の間には距離が生まれてしまう。

この暑い八月の日、ニハルは荒野から吹き寄せる焼けるような熱気をもたらして彼女を眩惑させ、秘められた悩みのすべてを家庭教師に打ち明けていた。

黒人使用人のベシルは、ニハルに対して遠くから、叶わぬ崇拝にも似た切ない愛を抱いている。ニハルを守るために館の隅々に耳を澄まし、ビフテルとベフルルの秘密を命懸けで守り通す。

ベシルは濁った白い目で彼女を見つめ、何一つ答えなかった。そのベシルの眼差しには、激しい敵意が宿っていた……