Karakterler

ベネット夫人

ベネット家の娘たちの母親。若き日の美しさで夫の心を射止めたが、結婚後に浅はかで無知、かつ打算的な本性が露わになる。当時の法律では夫が亡くなれば邸宅は男系の相続人であるコリンズ氏に移ってしまうため、5人の娘を早く嫁がせることに執着している。思い通りにならないと「神経が弱い」と騒ぎ立て、絶えず饒舌に喋り、見栄を張る。リディアの駆け落ちによるスキャンダルには嘆き悲しむが、リディアがウィッカムと結婚したという知らせを聞くと、不名誉が覆い隠されたことに満足し、娘が結婚できたことを再び勝利者のように自慢げに語る。

ベネット氏

ロングボーンの屋敷と地所の所有者。理知的な性格でありながら、若気の至りで思慮の浅い女性と結婚してしまったことを生涯唯一の過ちとし、その後は書斎に引きこもって生活している。娘たちの将来にはあまり関心を示さず、まるで劇を観るかのように皮肉めいた視点で事の成り行きを眺めている。しかし、末娘のリディアがウィカムと共に駆け落ちするというスキャンダルによって、自身の受動的な態度の報いを重く受けることとなり、初めて自身の責任を痛感するが、それもすぐに乗り越えてしまう。最終的には、最も尊重する知的な娘、エリザベスの幸福の中に満足を見出す。

ビングリー氏（チャールズ・ビングリー）

ハートフォードシャーのネザーフィールド・パークに引っ越してきた、親しみやすくカリスマ性のある青年。年収4000～5000ポンドという資産を持ちながら、非常に謙虚な人物。ダーシーの親友でもある。社交的で礼儀正しいため、やってきた町の富裕層からも貧困層からもすぐに好かれる。ジェイン・ベネットと深く恋に落ちるが、元来の優柔不断な性格ゆえに、妹のキャロラインや特にダーシーの助言に従って彼女への想いを抑え、ロンドンへ戻ってしまうという冷淡な行動をとる。しかし、後にダーシーが真実を告げると、喜び勇んでハートフォードシャーに戻り、ジェインと結婚する。

コリンズ氏（ウィリアム・コリンズ）

ハンスフォードで牧師を務める知性に欠けた人物で、ベネット氏の地所の相続人に指名されている。パトロンであるキャサリン・ド・バーグ夫人への卑屈な追従によって生きる喜劇的で息苦しいキャラクター。裏では虚偽の謙遜の影に傲慢さを隠している。結婚を画策して最初にジェインを、次いでエリザベスに求婚するが、冷酷に拒絶されるとすぐさま知的ながら貧しいシャーロット・ルーカスを見初める。

ダーシー氏（フィッツウィリアム・ダーシー）

ダービーシャーにある有名なペンバリー地所の所有者であり、イギリスでも最も古く高貴な家系の一つに属する大富豪（年収1万ポンド以上）。友人であるビングリー氏と共にハートフォードシャーを訪れるが、その傲慢で近寄りがたい態度によって周囲から嫌悪を買う。当初はエリザベス・ベネットを平凡な女性とみなしていたが、彼女の機知に触れるうちに、自らの傲慢さを突き崩され、彼女に恋をする。プロポーズを拒絶されたショックを通じて自身の欠点を克服し、エリザベスへの弁明の手紙や、ウィカムが引き起こした家門の危機を金銭で解決するなど、真実の愛にはプライドよりも犠牲が伴うことを証明していく。

エリザベス・ベネット

ベネット家の次女であり、父親が知性面で最も信頼を寄せる存在。観察眼と皮肉を交えた鋭い機知によって、当時の厳しい社会の制約を軽やかに乗り越えていく。大きな財産も高い地位もないが、尊敬と愛情を抱ける相手と結婚することを望んでいる。周囲の人々の欠点や愚かさを面白がる癖があるが、偽りの情報によってプライドを傷つけられ、ダーシーを憎みウィカムを信用するという大きな誤解に陥る。物語の終盤では自らの過ちを認め、感情的に成熟し、かつて憎んでいたダーシー氏と結婚して幸せを掴む。

ジョージ・ウィッカム

故ダーシー氏の執事の息子であり、ダーシーの庇護のもとで何不自由なく育った若い将校である。田舎ではその魅力的な容姿と流暢な弁舌を駆使して人々の心を掴み、ダーシー氏を中傷することで自らを被害者に見せかける。しかし実態は、金銭を賭博で浪費し、責任感のかけらもない極めて不誠実な詐欺師である。自身の利益と金銭欲のためにジョージアナ・ダーシーとの駆け落ちを企て、後には無一文になると、今度はリディア・ベネットと駆け落ちして彼女の家族の評判を破滅の淵に追いやる。最終的にはダーシー氏が彼の莫大な借金を肩代わりしたことでリディアと結婚し、別の任地へと転属させられる。

ジェイン・オースティン

ジェイン・オースティンは1775年12月16日、ハンプシャー州の村スティーヴントンに、牧師ジョージ・オースティンとカサンドラ・リーの八人の子の七番目として生まれた。父の蔵書と、夜ごと声に出して読まれる小説のあいだで育った。少女時代に家族を笑わせるために書いた短いパロディが最初の習作であり、姉カサンドラは生涯もっとも近しい相談相手であり続けた。 二十代の初め、のちに『高慢と偏見』となる作品の最初の稿を書いたが、父が出版社に持ち込んだ原稿は読まれもせずに断られた。1801年、一家はバースへ移る。その翌年、長年の知り合いだった裕福な男性の求婚をある晩受け入れ、翌朝には承諾を取り消した。1805年の父の死は、母と姉とともに彼女を親族の援助に頼る身に置いた。 1809年、兄エドワードがチョートンの家を三人に与え、ようやく腰を据えて書ける場所ができた。『分別と多感』は1811年、著者名を伏せて「ある淑女による」とだけ記され、費用も自身の負担で世に出た。二年後に『高慢と偏見』、続いて『マンスフィールド・パーク』が出る。1815年末に刊行された『エマ』は摂政皇太子に献じられ、ウォルター・スコットが無署名の批評で称えた。 彼女はカントリーハウスという狭い世界を、登場人物の心の内へ入り込む皮肉とともに描き、小説を異常な出来事から日常の観察へと向け直した。存命中、その名がどの本の表紙にも記されることはなかった。1816年に始まった病が重くなると、治療のためウィンチェスターへ移り、1817年7月18日、四十一歳でそこに没した。遺体は大聖堂に葬られた。『説得』と『ノーサンガー・アビー』は死後、ようやく実名を掲げて刊行された。

ジェイン・ベネット

ベネット家の長女で、最も美しいとされる。世界中の誰に対しても悪意を抱かない純粋で天使のような心を持つ。ビングリー氏が屋敷にやってくると、二人はすぐに恋に落ちる。しかし、自分の感情をあまり表に出さないジェインの性格と、母親の強欲で無知な振る舞いが介入したことで、ダーシーによって仲を裂かれる。ロンドンで失意を経験するが、姉妹たちの醜態やキャロライン・ビングリーの偽りの友情にも耐え抜く。その不屈の許しの心は最後に報われ、愛するビングリー氏と再び結ばれて幸せな人生を歩む。

キャサリン・ド・バーグ夫人

ロージングズ・パークの絶対的な女主人であり、甥であるダーシー氏と娘のアン・ド・バーグを結婚させようと目論む厳格な貴族。コリンズ氏の恩人でもある。社会的な階級、ルール、慣習への執着心は冷酷なほどで、誰もが自分に従うべきだと信じ込む専制君主のような性格。身分違いであるベネット家の娘との縁談には猛反対する。しかし、結婚を阻止するためにロングボーンへ介入したことが、かえって二人の仲を深めるきっかけとなり、最終的にはダーシーとエリザベスの運命を結びつける役割を果たすことになった。