Karakterler

キャピュレット卿

ヴェローナの徳ある指導者を自任するキャピュレット家の老当主であり、ジュリエットの短気な父親。モンタギュー家との血の争いは深く、彼自身が平和維持の容易さを口にすることもある。高齢ではあるが、必要とあれば剣を取る頑固さは衰えていない。物語の序盤では、13歳の娘を王女のように大切に思い、求婚者パリス伯爵に対し「あと二年は待つように」と助言し、娘の心を射止めるよう促すなど、分別のある父親として登場する。舞踏会でも争いを避けるため、敵であるロミオを敬意を持って許容しようとすらした。しかし、ティボルトの死後、事態が狂い始めると、ジュリエットの反抗に対して怪物のように変貌する。領主の命令よりも一族の意向を独裁的に押し付け、娘を勘当して路上に放り出すと脅すなど、その暴力性と残酷さが際立つ人物である。

乳母

キャピュレット家の台所仕事よりもジュリエットの人生を導く存在であり、幼い頃からジュリエットを実の娘（スーザン）のように育て上げた。主人や奥方以上にジュリエットの人生と結びついている。ロミオとの恋にも理解を示し、仲介役や縄梯子の手配といった危険な役目も喜んで引き受ける。伝統的な忠誠心を持つ一方で、倫理観や永遠の貞操という面では非常に浅薄である。状況が複雑化し、ティボルト殺害によるロミオの追放とパリスとの結婚強制という危機の中で、彼女はその実利的な性格を露呈する。「最初の夫など無に等しい」としてロミオを捨て、裕福なパリスを選ぶよう無邪気に勧めたことで、ジュリエットの心から完全に離反することとなる。眠り薬で仮死状態になったジュリエットを発見するのも彼女である。

ジュリエット

当時、権力と頑迷さで知られたキャピュレット家の娘。14歳にも満たず、これまで箱入り娘として育てられてきた。父の保護と乳母の愛情のもとで育つが、パリスとの結婚という危機に直面し、反旗を翻す。キャピュレット家の舞踏会で出会ったロミオに強く惹かれ、当初の恥ずかしがり屋で大人しい少女像は、恋によって打ち砕かれる。次第に自立した女性へと成長し、極めて合理的で大胆な決断を下すようになる。夫ロミオの追放と、彼の手による従兄ティボルトの死という悲劇に苦しみ、家族が強いるパリスとの結婚を拒絶するため修道士のもとへ駆け込み、仮死の薬を受け入れる。しかし、手紙の行き違いという残酷な運命により、目覚めたときには夫の亡骸を目の当たりにし、躊躇うことなくロミオの短剣で自らの命を絶ち、愛に殉じる。

マーキューシオ

ヴェローナ領主の親族であり、ロミオの最も親しく陽気な友人。特定の家系に縛られないため、両家の間を自由に行き来する。物語における知性の象徴であり、理性と狂気の境を漂う。愛や女性、夢といった純粋なロマンチシズムを嫌い、鋭いウィットやエロティックで皮肉な比喩で常に揶揄する。ロミオに対するティボルトの挑発と、それに対するロミオの沈黙に激怒し、自ら決闘に臨む。致命傷を負ってもなおユーモアを失わず、死に際に両家に対して吐き捨てた「両方の家に災いあれ！（A plague o' both your houses!）」という呪いの言葉が、この悲劇の決定的な転換点となる。

ロレンス修道士

フランシスコ会の聖職者であるロレンス修道士は、ヴェローナでハーブや薬草の研究に情熱を注ぐ、賢明で哲学的な人物である。ロミオの助言者として、彼は両家の長年の確執を終わらせることを願い、二人の結婚を助けるという危険を冒す。ティボルトの死と追放令によって事態が混迷を極めた際も、彼は動じることなく、ジュリエットを救うために仮死状態にして墓所に隠すという計画を立てる。この高潔な計画は、使いであるジョン修道士が検疫によってマントヴァに辿り着けなかったために破綻してしまう。終幕では墓地に駆けつけるが時すでに遅く、ロミオの死と対面する。しかし、混乱してジュリエットをその場に残して去ってしまったため、彼女の自殺を止めることはできなかった。後に事の顛末を公に説明したが、間接的な死の招き手とみなされることとなる。

ロミオ

名門モンタギュー家の一人息子。物語冒頭では、ロザラインという少女への報われぬ恋に悩み、昼夜を混同する憂鬱な少年として描かれる。友人マーキューシオやベンヴォーリオの強引な誘いで潜り込んだ敵対するキャピュレット家の舞踏会でジュリエットと出会い、真実の愛を見つけた瞬間に、浅はかな恋心から目覚める。ジュリエットを人生の中心に据え、両家の古い因縁や死の危険をも無視する。ロレンス修道士の僧房で密かに結婚を誓った直後、魂の友であるマーキューシオを死に至らしめたティボルトの非道に激昂し、乱闘の末に殺害してしまう。これがヴェローナからの追放、そして悲劇の転落の始まりとなる。マントヴァへの亡命中にジュリエットの訃報という偽の知らせを聞き、安物の毒薬を手に入れ、愛のために彼女の墓前で自害する。

ティボルト

キャピュレット夫人の甥であり、ジュリエットの従兄。キャピュレット家の厳格かつ好戦的な血気盛んな代表格であり、物語における暴力の主要な推進者の一人。舞踏会でロミオをモンタギュー家の一員と見抜き、その声を聞いただけで激昂する。叔父の警告でその場は引くが、翌日には名誉のために剣を抜く。領主の禁令を無視してロミオに決闘を挑み、仲裁に入ったマーキューシオに致命傷を負わせる。その報復としてロミオによって命を奪われる。彼の死は、追放、毒薬、そして悲劇へと続く導火線となり、愛する甥を失ったキャピュレット家の怒りがロミオを運命の犠牲者へと変えていく。

ウィリアム・シェイクスピア

ウィリアム・シェイクスピアは1564年、ストラトフォード・アポン・エイヴォンに生まれた。洗礼記録は4月26日付である。父ジョン・シェイクスピアは手袋職人で革も扱い、町政で頭角を現して1568年には町の最高位であるベイリフに選ばれた。母メアリー・アーデンは土地を持つ家の出だった。町のキングズ・ニュー・スクールでラテン語と修辞学を修め、オウィディウスやウェルギリウスを読んだと考えられている。18歳のとき、8つ年上のアン・ハサウェイと結婚し、まずスザンナが、続いて双子のハムネットとジュディスが生まれた。 1585年から1592年までの記録は何も残っていない。その空白が明けたとき、彼はロンドンの舞台で役者としても作者としても名を口にされていた。1592年、ロバート・グリーンは彼を「我らの羽根で飾り立てた成り上がりの鴉」と嘲ったが、この皮肉こそ、彼の名がすでに知られていた証しとされる。疫病で劇場が閉ざされた年月には『ヴィーナスとアドニス』を刊行し、サウサンプトン伯に献じた。 1594年、宮内大臣一座の共同出資者となり、1599年にはグローブ座の創設者に名を連ねた。1603年、ジェームズ1世の即位とともに一座は国王一座と改称される。『ロミオとジュリエット』はこの上り坂の年月に書かれた。1596年、11歳の息子ハムネットを失い、翌年、ストラトフォードで最も大きな屋敷ニュー・プレイスを買い取った。 彼は無韻詩を話し言葉の呼吸に近づけ、王と墓掘りを同じ舞台で同じ重さで語らせた。受け継がれた劇種の境を緩め、喜劇と悲劇を織り合わせた。1616年、52歳でストラトフォードに没し、ホーリー・トリニティ教会に葬られた。作品の多くは、1623年に俳優仲間のヘミングズとコンデルが編んだ『ファースト・フォリオ』によって今日に伝わっている。