ハリー・ポッターは、赤ん坊の頃に闇の魔法使いヴォルデモート卿の死の呪いから生き残った唯一の人物である。両親（リリーとジェームズ・ポッター）が悲劇的に殺害された後、魔法界を知らない冷淡な叔母夫婦であるダーズリー家に預けられた。11年間、階段下の戸棚で虫と共に暮らし、軽視され、自分の出自について嘘をつかれ続けた。しかし、11歳の誕生日を前に届く魔法使いからの手紙により、そして嵐の夜にハグリッドが小屋のドアを蹴破って現れたことで、自分の秘密の過去を知る。物語におけるハリーの主な役割は、彼自身にとっても偉大な謎である未知の世界（魔法界）を、純真で発見に満ちた目を通して読者に映し出すことである。彼は普通の英雄ではなく、自分の可能性に気づいていない謙虚な「選ばれし者」であり、強大な闇の力に立ち向かう宿命を背負っている。ホグワーツへの旅を通じて、自身の能力や未知の財産、そして新しい友人（ロン・ウィーズリー）との出会いにより、居場所を見つけるという感覚を初めて知る。
赤ん坊の頃に闇の魔法使いヴォルデモートの襲撃を受け、両親が殺された。理由は不明だがヴォルデモートはハリーを殺すことができず、その額に永遠に残る稲妻形の傷を刻んだ。あの夜の出来事の後、ダンブルドア教授の指示により、マグル界の叔母の家の玄関先に預けられた。
年齢のわりに非常に小柄で痩せている（ダドリーの古くてぼろぼろの服を長年着させられていたため、なおさら痩せて見える）。細面の顔に、どんなに切っても逆立つ黒く頑固な髪、そして明るい緑色の目を持っている。眼鏡は中央をセロハンテープで留められている。額には有名な稲妻形の傷がある。
Ron Weasley
すぐに打ち解け、貧富の差を気にしない対等な友情を築く。
Rubeus Hagrid
父親や親友のような存在として深い信頼を寄せ、その言いつけをよく守る。
Dudley Dursley
その暴力からはできる限り身を遠ざけ、その愚鈍さに密かに失笑する。
Vernon Dursley
恐怖を抱くというよりは厄介者として見ており、無自覚のうちにその権威を揺るがす。