姉の7人の子供を養うためにパンを盗み、19年間服役した貧しい農夫。監獄での苦しみは彼を人間嫌いの、石のような心を持つ野獣に変えてしまった。しかし、「私はあなたの魂を神に捧げた」と言い銀食器を与えてくれた善良なミリエル司教との出会いが、彼の魂に火をつけた。名を偽りマドレーヌと名乗ってモントルイユ＝シュル＝メールの裕福で善良な市長となり、長年秘密を守りながら正義と教育、慈善活動に尽力する。運命の悪戯により、彼のために無実の男が投獄されそうになった際、法廷で自らの正体を告白し、再び徒刑囚としての鎖に繋がれる道を選ぶ。
ブリー地方の生まれで、幼くして両親を亡くした。姉に育てられ、青年期は剪定作業員として働いた。1795年の凍える冬、失業した際にパン屋イゾーの窓を割ってパンを盗んだ罪で5年の刑を受け、脱獄未遂を繰り返したために19年まで刑期が延びた。1815年、囚人番号24601としてトゥーロンの牢獄から出獄したが、世の中に対して硬化した敵意を抱いていた。
当初は、鋲のついた厚底靴を履き、野獣のような肌色、継ぎはぎだらけの黄色いジャケットをまとった、惨めで恐ろしい形相の男であった。マドレーヌ市長時代には、赤襟のルダンゴトをまとい、白髪が混じり始めた50歳ほどの堂々とした体格の紳士として、高潔でどこか憂いを帯びた信頼感を醸し出している。
Javert
ヴァルジャンを執拗に追い詰める、峻厳で容赦なき法の番人たる追跡者。
Cosette
ファンティーヌから託され、慈愛を注ぎ幸せにするために生涯を捧げた孤児。
Fantine
社会制度に踏みにじられ、守ることを誓い安らかに眠らせてやった、コゼットの母。
Piskopos Myriel
精神的な父親であり、暗闇からの魂の覚醒をもたらした唯一の恩人。