ラークムは、トプハーネの旧イェニチェリ将校の息子として生まれたが、生後一年で孤児となり、困窮した生活を送った。母親の侍女の一人であった年老いたフェダイ・カルファに育てられ、彼女は我が子のように身を粉にして働いた。非凡な知性と野心のおかげで、ルシュディイェ（中等学校）を卒業後、独学でアラビア語、ペルシア語、フランス語、そしてさまざまな西洋科学を修めた。外務省（ハリジイェ・カレミ）で働き始めた後、外国人にトルコ語を教えたり新聞に記事を寄稿したりすることで、汗水垂らして財を成した。彼は労働によって得た富を浪費せず、蔵書や邸宅の維持、そして慈しみを込めて保護している妾のジャナンに費やした。彼はジャナンを非の打ち所のない淑女として育て上げ、やがて彼女に兄として、友人として、そして最終的には妻として心を開いた。彼は、東洋の道徳的・美徳的な根源とのつながりを断つことなく、合理的な手段で西洋文化を取り入れた、タンジマート時代の理想的なトルコ知識人を象徴する人物である。
父は彼が幼い頃に亡くなり、サリプザルにある荒れ果てた家とアラブ人の侍女フェダイを残した。母を亡くした後、ラークムはフェダイ・カルファによって育てられた。彼女は洗濯婦などの仕事を通じ、誠実な労働で彼を養った。この貧困の時代が、ラークムに働くことと稼ぐことの価値を理解させ、傲慢さや高慢さのない知性を備えた人物像を形成した。
その記述は、彼の外見的特徴よりも、整然として簡素で調和のとれた身なりを強調している。イギリスの社交の場や西洋風のパーティーにおいてさえ、彼は過度な装飾を避ける青年であり、紳士にふさわしい清潔なスーツを身にまとっている。礼儀正しく、快活で、自信に満ち、ハンサムで成熟した風格を漂わせている。
Canan
庇護のもとで育てた奴隷（女中）であり、のちに彼が最も敬い、深い慈しみを寄せる最愛の人。
Josephino
短期間の情熱的な火遊びののち、最も親しい友人にして支援者となった師であり友。
Can (Jane)
彼に叶わぬ片思いをし、その悲しみから死の淵に立たされた純真で高貴な教え子。
Mr. Ziklas
彼に深い敬意を払い、娘婿として迎え入れたいと願っている雇い主。
Fedai Kalfa
彼にとって母親代わりであり、家庭の基盤であり、最も信頼を寄せる腹心。
Felâtun Bey
昔からの知人であり、哀れみの目で見つめる対象。自らの勤勉な信条とは正反対の、西洋かぶれのライバル。