帝政ロシアの新しい急進的思想を持つ若者を代表する医学生。自らを「ニヒリスト」と称し、実証可能な証拠以外の価値、権威、伝統、芸術を一切認めない。友人のアルカージの家族を訪ねた際、旧時代の貴族世界を代表するパーヴェル・ペトローヴィチと激しい知的論争を繰り広げる。愛を単なる生理的欲求やロマンチックな病と見なしていたにもかかわらず、アンナ・オジンツォーヴァに深く恋をしてしまい、自らの信念との矛盾に苦悩する。物語の終盤、村で発疹チフス患者の治療中に不注意から感染し、ストア派のような科学的無関心を装いながら悲劇的な死を遂げる。
元軍医のヴァシーリーと、貴族出身だが無知で迷信深いアリーナの一人息子。貧しい環境で育ち、誰にも屈することなく、サンクトペテルブルクで自力で道を切り開き教育を受けた。青春時代を経済的な苦難の中で過ごし、自身の理想を形作ってきた。
長身で痩せ型。顔色は青白いが精悍。頭蓋骨が広く、黄色がかった長いもみあげがあり、鼻は付け根が平らで先が尖っている。鋭い緑色の瞳を持つ。普段は埃っぽい長い外套を羽織り、粗末な服装をしており、貴族が身につけるネクタイや白手袋を嘲笑している。
Pavel Petroviç Kirsanov
敵対者であり対極の象徴。互いを見下し、嘲笑から決闘へと発展するライバル関係にある。
Anna Sergeyevna Odintsova
生涯で最初で最後の弱さを見せた、偉大にして叶わぬ恋の相手。
Vasiliy İvanoviç Bazarov
自分を崇拝するように慕う父親。愛してはいるものの、その過剰な愛情に息苦しさを感じている。
Arkadiy Nikolayeviç Kirsanov
友人であり元弟子。思想的な親近感は、アルカーディイのロマンチックな天性に敗れ去った。
Feneçka (Fedosya Nikolayevna)
笑顔を気に入り、一線を越えてキスをした若い農村の女性。