Родился 24 ноября 1632 года в Амстердаме. Его семья принадлежала к португальским евреям, бежавшим от инквизиции в Нидерланды; отец, Михаэль, был купцом. Мать, Ханна Дебора, умерла, когда ему не исполнилось и шести лет. В общинной школе «Талмуд Тора» он изучал иврит и религиозные тексты, а подростком работал в торговом деле отца. После смерти отца в 1654 году он оставил торговлю; в латинской школе бывшего иезуита Франциска ван ден Эндена он познакомился с Декартом, новым естествознанием и вольнодумными кругами Амстердама. Его взгляды встревожили общину: 27 июля 1656 года, когда ему было всего двадцать три, португальская община Амстердама отлучила его самым суровым херемом, какой когда-либо произносила. Он принял имя Бенедикт; изданные в 1663 году «Основы философии Декарта» остались единственной книгой, вышедшей при его жизни под собственным именем. Он поселился в Рейнсбурге под Лейденом, затем в Ворбурге и наконец в Гааге. Жил тем, что шлифовал линзы для микроскопов и телескопов, и переписывался об этом ремесле с оптиками своего времени, в том числе с Христианом Гюйгенсом. В 1670 году он анонимно издал «Богословско-политический трактат»; в 1674-м книгу запретили. В 1673 году он отказался от кафедры, предложенной ему в Гейдельберге, полагая, что она стеснит свободу мысли. «Этику» он выстроил из определений, аксиом и теорем, по порядку геометрического учебника, и говорил о страстях не с моральным упрёком, а с хладнокровием, с каким смотрят на явления природы. Издать её при жизни он не решился. Он умер в Гааге 21 февраля 1677 года, сорока четырёх лет, от болезни лёгких, которую усугубила годами вдыхаемая стеклянная пыль. Друзья тайно напечатали его рукописи в том же году: к читателю его книги пришли лишь после его смерти.
Он сын еврейской купеческой семьи, бежавшей от испанской инквизиции и обосновавшейся в Амстердаме. Получив в ранние годы основательное образование в области Талмуда и еврейской теологии, он обратился к неосхоластике и современной философии (особенно к Декарту). Поскольку его идеи были сочтены опасными, а он отказался от взяток и угроз, призванных заставить его отступить, он был окончательно изгнан и отвергнут еврейской общиной. Он даже чудом избежал покушения. Эти события не сделали его мстительным; напротив, он использовал свое одиночество, чтобы создавать более цельные и систематические работы, чтобы погрузиться в истоки вселенской истины и выстроить чистейшую этическую теорию даже посреди политической нестабильности.
Несмотря на то, что он — абстрактный философский рассказчик, он соответствует гравюрам и известным историческим изображениям, сопровождающим текст: это мужчина с тонкими чертами лица, серьезным, но очень спокойным выражением, темными, ниспадающими на плечи вьющимися волосами и темными, светящимися глазами. Он носит темный, свободный и простой халат (кафтан), который соответствует нидерландской моде того периода, но выделяется своей простотой, а также широким, закругленным белым воротником. В его манерах чувствуется тонкая хрупкость, которая кажется печалью, но на самом деле напоминает состояние абсолютного спокойствия.
Özgür İnsan
Благословенный и редкий образ, представляющий собой высшую рациональную модель, которой может достичь человечество, и цель всей его философии.
René Descartes
Философский предшественник, которого он часто упрекает за ошибочное разделение разума и тела и вынесение человека за пределы природы, но к которому относится со всей серьезностью и полемизирует с ним.
Tanrı / Tabiat
Чистейший объект философской интеллектуальной любви, который он не возвеличивает слепо, а постигает во всей полноте, помещая его существование в центр мироздания как абсолютную первопричину.