Eski devir devlet adamlarından, eski paşalardan birinin yetiştirdiği aşırı şımarık, eğitimsiz ama kendini son derece eğitimli (sivilize) zanneden bir oğuldur. Babasının ölümüyle büyük bir mirasa konduktan sonra okumayı da devlet dairesindeki kalem görevini de ihmal etmiş, kendini tamamen şık giyinmeye, Avrupaî tavırlar takınmaya ve lüks faytonlarla mesire yerlerinde piyasa yapmaya adamıştır. Bir gün Çamlıca'da gördüğü sapsarı saçlı ve kokoş, alt tabakadan bir kadın olan Periveş Hanım'ı Fransız romanlarındaki masum ve soylu aşık sanır. Kurduğu bu hayal dünyasında yalanlarına çabucak inandığı Keşfi Bey'in oyunlarına alet olur ve Periveş'in öldüğüne inandırılıp sahte bir matem dönemine girer. Tüm roman boyunca onun kendini kandırmasını, uşaklarını ve annesini sırf gösteriş için kullanıp aldatılmasını ve günün sonunda hayallerinin sert bir gerçeklikle tepetaklak olmasını izleriz. Türk romanının en tipik 'alafranga züppe' prototiplerinden biridir.
Geçmişte vezir bir babanın çocuğu olarak konaklarda bolluk içinde doğmuştur. Babası on beş sene boyunca vilayet vilayet dolaştığından çocukluğu derme çatma hocalar elinde geçmiş, doğru dürüst hiçbir rüştiyeye bile devam edememiştir. İstanbul'a gelip de kalem müdürlüğüne girdiğinde orayı da bırakıp Beyoğlu'nda terzi, berber ve Fransız hocaların elinde 'şık ve alafranga beyler' statüsüne girmek için bütün baba parasını ve gayretini seferber etmiştir.
Modayı takıntılı şekilde takip eden şık ve snob bir genci yansıtır. Malta rengi dar, ten rengi pantolonlar, lacivert setre, sarı eldivenler, dik duran uzun beyaz yakalı gömlekler, gümüş logolu bağa saplı baston, ucu ters kıvrımlı cilalı potinler ve başının büyük kısmını kapatacak kadar ileri eğik ufak bir fes takar. Genel olarak etrafta parlak renkleri ve ceketine astığı çiçekleriyle dolanır.
Keşfi Bey
Ona tamamen aldandığı, yalanlarına romanlardaki olay örgüsü gibi kapılıp acı çektiği yalancı kalem arkadaşıdır.
Mösyö Piyer
Ona saygı duymasına rağmen maddi olarak ve zihnen kendisini sömüren kişidir.
Valide Hanım
Cebinden para tırtıkladığı ve yalanlar söyleyerek dırdırından kaçtığı annesidir.
Mişel ve Andon
Sorumsuzluğunun faturasını öfkeyle kestiği aşağılık uşaklarıdır.
Periveş Hanım
Kendisini roman kahramanı ilan ettiği, hakkında hiçbir şey bilmeden tapındığı hayali varlık ve acı gerçek.