Moskova'nın şaşalı salonlarından ve yüzeysel bürokratlarından nefret eden; zamanını toprakla, halkla ve bilimsel teorilerle uğraşarak çiftliğinde geçirmeyi tercih eden bir asilzadedir. Temiz ve yüce bir ahlaki dünya hayal etmektedir; bu uğurda Kiti'ye olan aşkını en kutsal amaç haline getirmiştir. Kiti ilk başta onu reddedince bunalıma girerek Rus köylüsünün varoluşu ve doğa üzerine felsefi analizlere yönelir. Toprakta çalışan insan ile makine ve batı sistemleri arasındaki uçurumu anlamaya çalışır. Roman boyunca en büyük sancısı inanç eksikliğidir; ölümü dehşetle algıladığı gibi yaşamı da ne için yaşadığını sorgular. Sonunda Kiti'yle evlenip yeni bir hayata adım atar; ancak gerçek aydınlanmasını kitaplarda değil, sıradan bir köylünün basit cümlelerinde Tanrı'yı ve içsel sevgiyi keşfederek bulur. Yazarın zihinsel ve ruhsal bir izdüşümüdür.
Moskova eşrafından köklü bir aileye mensuptur ancak anne ve babasını çok erken yaşta kaybetmiştir. Erkek kardeşi Sergey ve trajik ağabeyi Nikolay ile büyümüş, üniversitede batı bilimi ve natüralist doktrinleri benimsemiş; fakat bu doktrinler onun kalbindeki yaşama arzusunu, aile sevgisini ve doğruyu bulma özlemini tatmin edememiştir.
İri yarı, kaslı, kalın bacaklı, güneşten yanmış esmer kırmızı bir cilde sahip. Dikkat çeken parlak, iyi niyetli ama çok kolay sinirlenen ve kederlenen ateşli gözleri vardır. Giyimine çoğunlukla özen göstermez, kırsalda köylü yelekleri, koyun postları veya basit pamuklu kıyafetler giymeyi sever.
Nikolay Levin
Hastalığına ve sefaletine yüreği dayanamayan, ölümünün gerçekliği karşısında metafizik sarsıntılar geçirmesine yol açan zavallı ağabeyi.
Aleksey Vronski
Karısı Kiti'yi elinden alan, yaşam tarzından iğrendiği ama onun rahat özgüveni karşısında kendini değersizleşmiş hissederek nefret ettiği düşmanı.
Kiti Şçerbatskaya
Hayatının anlamını taşıyan, bir ilahe gibi tapındığı; kendisinin tüm acemiliklerine tahammül eden temiz ruhlu sevgili eşi.
Stepan Oblonski (Stiva)
Ahlaki kaygısızlığını eleştirdiği halde, birlikte vakit geçirmekten keyif aldığı ve kendisini sakinleştiren samimi dostu.
Sergey İvanoviç Koznişef
Fikir ayrılığı yüzünden kendisini hep ezdiğini düşündüğü, yapay entelektüalizminden ötürü içten içe kızdığı ağabeyi.