Lev Tolstoy
Leo Tolstojs Meisterwerk „Anna Karenina“ aus dem Jahr 1877 ist ein tragischer Roman, der in der russischen Aristokratie des 19. Jahrhunderts spielt und Themen wie Leidenschaft, Loyalität, Familie, Verrat und gesellschaftlichen Druck behandelt. Die verbotene Liebe zwischen Anna, einer verheirateten Frau mit Kind, und Graf Wronski sowie die Zerstörung, die sie mit sich bringt, werden im Kontrast zum Frieden einer ehrlichen Ehe (Lewin und Kitty) dargestellt.
Der tödliche Konflikt zwischen Annas egoistischer, aber unwiderstehlicher Liebe, die gesellschaftliche Regeln und moralische Werte missachtet, und dem unnachgiebigen, heuchlerischen Mechanismus dieser Normen; parallel dazu Lewins innerer Kampf um den existenziellen Sinn zwischen der rationalen Moderne und dem schlichten, auf Glauben gründenden menschlichen Leben.
Das sich über eine weite Geografie erstreckende Russland (insbesondere die Zentren des Salonlebens, St. Petersburg und das traditionelle Moskau, sowie die Landsitze von Levin und Wronski) und teilweise Europa (die Kurbäder in Soden, Deutschland, und Italien).
1870er Jahre (Laut Nabokovs Analysen beginnt der Roman nach dem Kalender der Handlung im Februar 1872 und endet Mitte 1876).
Eine schwere und melancholische Atmosphäre, die zwischen der erstickenden, heuchlerischen und von falschen Werten geprägten Hochgesellschaft der russischen Aristokratie des 19. Jahrhunderts und dem ehrlichen, reinen Landleben, das dem natürlichen Rhythmus des Daseins folgt, hin und her pendelt; geladen mit existenziellen Krisen und leidenschaftlichen Erschütterungen.
Ein auktorialer Erzähler, der die Handlungen, Leidenschaften und inneren Monologe (Bewusstseinsströme) der Charaktere gleichsam wie ein Gott mit allumfassender Tiefe und Zeitwahrnehmung beobachtet, mit einer distanzierten, aber moralisch tiefgreifenden Auffassung.
In der Hochgesellschaft des zaristischen Russlands wurden außereheliche Affären von Männern als gewöhnlich betrachtet und toleriert, während es als unverzeihliche Unmoral galt, wenn eine Frau eine leidenschaftliche Liebesbeziehung einging und diese ehrlich offenbarte, was zur totalen sozialen Ausgrenzung führte. Sozialer Status und äußere Fassade wurden stets über das individuelle Glück oder moralische Prinzipien gestellt.
Eine Übergangszeit, geprägt von den veränderten sozioökonomischen Beziehungen zwischen Gutsbesitzern und Bauern nach der Aufhebung der Leibeigenschaft, dem in der russischen Intelligenzija aufkeimenden Slawophilismus-Nationalismus, europäisch orientierten bürokratischen Reformen und den Bemühungen der gebildeten Schicht, sich mit dem einfachen Volk zu versöhnen.
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Anfangs besteht eine leidenschaftliche Anziehungskraft, die beide berauscht und den Rest der Welt vergessen lässt. Doch mit der Zeit führt Wronskis Gefühl, in seiner Freiheit eingeschränkt zu sein, und Annas aus Eifersucht und Isolation geborene obsessive Unsicherheit dazu, dass die Liebe in einen erstickenden und zerstörerischen Kampf umschlägt. Während Wronski seine Macht und sein Sozialleben bewahren will, bereitet Anna durch den Versuch, ihn vollständig zu besitzen, ihren eigenen Untergang vor.
Dass Wronski Anna furchtlos in die Augen schaut und sagt: 'Dass unsere Situation nicht so bleiben kann... Für mich sind Sie und ich eins', woraufhin die Liebe zwischen ihnen zunehmend einer Unerträglichkeit weicht.
Anna, die ihrem älteren Ehemann anfangs mit Respekt begegnete, empfindet nach der Verliebtheit in Wronski tiefen Abscheu gegen Karenins berechnende, bürokratische Natur, der nur Äußerlichkeiten wichtig sind. Auch wenn Karenin unter Annas Untreue leidet, gilt sein eigentliches Interesse der Bewahrung seines Ansehens. Trotz eines vorübergehenden spirituellen Vergebungsmoments auf dem Sterbebett bleibt der Abgrund zwischen beiden unüberbrückbar.
Dass Aleksej Aleksandrowitsch, selbst als er von der Untreue seiner Frau erfährt, nur daran denkt, den Vorfall mit dem geringstmöglichen Schaden und ohne Skandal zu vertuschen, und das Festhalten an der Ehe fordert.
Umfasst den Prozess, in dem Lewin Kitty zunächst als unerreichbaren, fast göttlichen Engel betrachtet und durch die Ablehnung in eine Krise stürzt, bis Kitty nach der Enttäuschung durch Wronski reift und Lewins Wert erkennt. Obwohl ihre Ehe zeitweise durch Lewins innere Zerrissenheit und Kittys weltliche Fixierungen erschüttert wird, entwickelt sie sich schließlich zu einem spirituellen Heim, das durch Treue, Vertrauen und gegenseitiges Verständnis ausgeglichen ist.
Die stille und tiefe spirituelle Kommunikation zwischen Lewin und Kitty, bei der sie, während seine Gefühle völlig durcheinander waren, nur durch die Anfangsbuchstaben der Wörter auf einer Tafel miteinander sprachen.
Stiwa ist ein egoistischer, in den Tag hineinlebender, fröhlicher und ständig untreuer Charakter; Dolly hingegen ist eine leidende Mutter, die ihre Jugend durch die Verrätereien ihres Mannes, Schwangerschaften und Kindererziehung verloren hat. Stiwa entschuldigt sich leichtfertig, auch wenn er seine Frau verletzt, und beruhigt sein Gewissen. Dolly vergibt ihrem Mann jedes Mal um der Kinder willen, doch das Gefühl des Gekränktseins und der Wertlosigkeit vergeht nie ganz.
Die Verzweiflung Dollys, als ihr die Korrespondenz ihres Mannes mit der Gouvernante in die Hände fällt und sie spürt: 'Alles ist vorbei, alles ist zerstört', während sie sich durch Annas Vermittlung schließlich doch wieder in ihr Schicksal fügt.
Kitty, in ihrer Jugend und Naivität, erliegt dem beeindruckenden Charme Wronskis auf Bällen und Zusammenkünften und glaubt von ganzem Herzen, dass er ihr einen Heiratsantrag machen wird. Doch für Wronski ist dies nur ein oberflächliches Gesellschaftsspiel; als er sich in Anna verliebt, lässt er Kitty ohne zu zögern fallen, was bei ihr zu einem tiefen Zusammenbruch und einer seelischen Erkrankung führt.
Als Kitty Anna und Wronski auf dem Ball tanzen sieht, erkennt sie die fremde und schreckliche Verbindung in ihren Blicken und spürt mit Entsetzen, dass ihre eigene Liebe missachtet wird.
Sowohl in Bezug auf ihre Liebe zu Kitty als auch in ihrer Lebenseinstellung sind sie einander vollkommen entgegengesetzt. Während Levin ein aufrichtiger, etwas unbeholfener Mann ist, der mit dem Boden, geistigen Werten und tiefgründigen Gedanken ringt, repräsentiert Wronski die oberflächliche, schicke und egoistische Welt der Elite-Gesellschaft. Während Levin insgeheim Groll gegen Wronskis Erfolge und dessen Unbeschwertheit hegt, nimmt Wronski Levin nicht ernst.
Als sie sich im Hause der Schtscherbazkis und bei späteren Treffen begegnen, hält Levin Wronski für einen spöttischen, hohlen Geck, während Wronski seinerseits eine geringschätzige Haltung einnimmt.
Dies ist die einzige und unschuldigste Beziehung in Annas Herz, die mit Wronski konkurrieren kann. Obwohl sie ihren Ehemann verabscheut, vergöttert sie ihren Sohn. Doch diese Beziehung stößt auf ein schmerzhaftes Hindernis, als die Mutter Ehebruch begeht und das Haus verlässt. Der Sohn wird in dem Glauben gelassen, seine Mutter sei tot, obwohl beide einander innig begehren. Die Sehnsucht nach ihrem Kind wird zu Annas größtem äußeren und inneren Konflikt.
Annas heimliches Eindringen in das Zimmer ihres Sohnes an dessen Geburtstag, um ihn zu umarmen und zu küssen, wobei das Kind aufgeregt flüstert, dass es wisse, dass sie nicht gestorben sei.
Trotz des tiefen Respekts zwischen Levin und seinem Halbbruder Sergej geraten sie ideologisch ständig aneinander. Sergej betrachtet das Volk und die Bauern nur als abstraktes Konzept, als eine Klasse, die gerettet werden muss; Levin hingegen ist mitten unter ihnen und weiß, wer der Bauer in Wirklichkeit ist. Levin empfindet Sergejs oberflächliche und theoretische Ansätze meist als nervtötend und frei von praktischem Handeln.
Als sie zu Hause über die Bildung und medizinische Versorgung des Volkes debattieren, argumentiert Levin, dass die Bauern davon nichts verstünden, während Sergej seinen Bruder beschuldigt, sich nicht für das Wohl des Volkes zu interessieren.
Anna beginnt als eine Art ältere Schwesterfigur, die Dollys zusammenbrechende Ehe rettet, doch später kehren sich die Rollen um. Dolly beneidet Anna in ihrem eigenen Elend um deren luxuriöses Liebesleben, während sie sie moralisch aus der Ferne verurteilt. Während Annas Zeit des Niedergangs ist Dolly ihre einzige aufrichtige Freundin; doch da sie Frauen aus verschiedenen Welten sind, wird auch diese Bindung im Inneren erschüttert.
Als Dolly Anna auf ihrem Landgut besucht, spürt sie, dass der Luxus und die oberflächliche Freiheit, die sie dort sieht, eigentlich Lügen sind, die Anna erfunden hat, um ihre leidende, verwundete Identität zu verbergen.
Es gibt keine offene Kommunikation zwischen ihnen; ihre Beziehung ist darauf fokussiert, einander sozial und moralisch zu vernichten. Karenin sieht in Wronski einen Dummkopf, der die Keuschheit seiner Frau verletzt, die Familie zerstört und seine Ehre beschmutzt hat. Wronski wiederum bezeichnet Karenin als gefühlslose, leblose Staatsmaschine. Abgesehen von einem Moment am Sterbebett bringen sie einander nicht das geringste Maß an Respekt entgegen.
Als sie sich nach dem Theater begegnen, empfindet Karenin beim Anblick Wronskis Ekel und Zorn, und er trifft den Entschluss zu einer gnadenlosen Bestrafung, um das Zusammenleben von Wronski und seiner Frau zu beenden.
