Lev Tolstoy
Leo Tolstojs Meisterwerk „Anna Karenina“ aus dem Jahr 1877 ist ein tragischer Roman, der in der russischen Aristokratie des 19. Jahrhunderts spielt und Themen wie Leidenschaft, Loyalität, Familie, Verrat und gesellschaftlichen Druck behandelt. Die verbotene Liebe zwischen Anna, einer verheirateten Frau mit Kind, und Graf Wronski sowie die Zerstörung, die sie mit sich bringt, werden im Kontrast zum Frieden einer ehrlichen Ehe (Lewin und Kitty) dargestellt.
Der tödliche Konflikt zwischen Annas egoistischer, aber unwiderstehlicher Liebe, die gesellschaftliche Regeln und moralische Werte missachtet, und den kompromisslosen, heuchlerischen Mechanismen dieser Regeln; parallel dazu der innere Kampf, den Levin führt, um den existenziellen Sinn zwischen der modernen, vernunftbasierten Welt und dem einfachen, auf Glauben beruhenden Leben zu finden.
Das sich über eine weite Geografie erstreckende Russland (insbesondere die Zentren des Salonlebens, St. Petersburg und das traditionelle Moskau, sowie die Landsitze von Levin und Wronski) und teilweise Europa (die Kurbäder in Soden, Deutschland, und Italien).
1870er Jahre (Laut Nabokovs Analysen beginnt der Roman nach dem Kalender der Handlung im Februar 1872 und endet Mitte 1876).
Eine schwere und melancholische Atmosphäre, die zwischen der erstickenden, heuchlerischen und von falschen Werten durchzogenen High Society des russischen Adels des 19. Jahrhunderts und dem ehrlichen, reinen Landleben pendelt, das dem natürlichen Rhythmus folgt und von existenziellen Krisen und leidenschaftlichen Turbulenzen geprägt ist.
Ein allwissender (omniszienter) Erzähler in der dritten Person, der die Handlungen, Leidenschaften und inneren Monologe (Bewusstseinsströme) der Charaktere mit der Tiefe und zeitlichen Wahrnehmung eines Gottes beobachtet und dabei neutral, aber mit einem starken moralischen Verständnis ausgestattet ist.
In der High Society des zaristischen Russlands werden diskrete außereheliche Affären der Männer als normal angesehen und toleriert, während eine verheiratete Frau, die eine leidenschaftliche Liebe lebt und diese ehrlich offenbart, als Inbegriff der Unmoral gilt, was zur sozialen Ausgrenzung führt. Sozialer Status und das äußere Erscheinungsbild werden stets über das individuelle Glück oder moralische Wahrheiten gestellt.
Eine Übergangsphase zwischen den sich wandelnden sozioökonomischen Beziehungen zwischen Gutsbesitzern und Bauern nach der Aufhebung der Leibeigenschaft, dem aufkeimenden Panslawismus in der russischen Intelligenzija, westlich orientierten bürokratischen Reformen und den Bemühungen der gebildeten Schicht, sich mit dem Volk zu vereinen.
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Anfangs herrscht eine leidenschaftliche Anziehung, die beide berauscht und den Rest der Welt vergessen lässt. Doch mit der Zeit, als Wronski sich in seiner Freiheit eingeschränkt fühlt und Anna durch Eifersucht und Isolation in eine obsessive Unsicherheit verfällt, verwandelt sich ihre Liebe in einen erstickenden, destruktiven Kampf. Während Wronski seine Macht und sein gesellschaftliches Leben bewahren will, bereitet Anna durch den Versuch, ihn vollständig zu besitzen, ihren eigenen Untergang vor.
Wronskis Worte, als er Anna furchtlos in die Augen sieht: 'Unsere Situation kann nicht so bleiben... Für mich sind Sie und ich eine Einheit', und wie die Liebe zwischen ihnen zunehmend einer Unerträglichkeit weicht.
Anna, die ihrem älteren Ehemann anfangs respektvoll gegenüberstand, empfindet nach ihrer Liebe zu Wronski einen tiefen Ekel gegenüber Karenins berechnender, bürokratischer Natur, der nur auf den äußeren Anschein bedacht ist. Auch wenn Karenin unter Annas Untreue leidet, gilt sein Hauptinteresse der Wahrung seiner Ehre. Trotz einer vorübergehenden spirituellen Vergebung auf dem Sterbebett bleibt der Abgrund zwischen beiden unüberbrückbar.
Dass selbst nach Bekanntwerden des Betrugs seine einzige Sorge Aleksej Aleksandrowitschs darin besteht, die Situation ohne Skandal zu vertuschen und den Fortbestand der Ehe zu fordern.
Dies umfasst den Prozess, in dem Levin Kitty anfangs als unerreichbar, wie einen göttlichen Engel betrachtet, und der durch seine Zurückweisung vertieft wird. Sie kommen zusammen, nachdem Kitty von Wronski enttäuscht wurde und durch die Reife den Wert Levins erkannt hat. Obwohl ihre Ehe zeitweise von Levins inneren Konflikten und Kittys weltlichen Sorgen erschüttert wird, entwickelt sie sich zu einem spirituellen Zuhause, das durch Treue, Vertrauen und gegenseitiges Verständnis ausgeglichen wird.
Die stille und tiefe spirituelle Kommunikation zwischen Levin und Kitty, als sie nur durch die Anfangsbuchstaben der Wörter auf einem Brett miteinander kommunizieren, während er innerlich aufgewühlt ist.
Stiwa ist ein egoistischer, lebenslustiger Charakter, der ständig seine Frau betrügt; Dolly hingegen ist eine leidende Mutter, die ihre Jugend durch die Untreue ihres Mannes, Schwangerschaften und Kindererziehung verloren hat. Stiwa entschuldigt sich leichtfertig und beruhigt sein Gewissen. Dolly verzeiht ihrem Mann jedes Mal um der Kinder willen, doch der Schmerz und das Gefühl der Wertlosigkeit vergehen nie vollständig.
Dollys Verzweiflung, als ihr die Korrespondenz ihres Mannes mit der Gouvernante in die Hände fällt und sie den Gedanken 'Alles ist aus, alles ist zerstört' hat, sich jedoch durch Annas Vermittlung ihrem Schicksal fügt.
Die jugendliche und naive Kitty verfällt dem Charme Wronskis bei Bällen und Empfängen und glaubt aufrichtig, dass er ihr einen Heiratsantrag machen wird. Doch für Wronski ist dies nur ein oberflächliches Spiel; als er sich in Anna verliebt, lässt er Kitty ohne Zögern fallen, was zu einem tiefen Zusammenbruch und einer seelischen Erkrankung bei ihr führt.
Dass Kitty beim Beobachten des Tanzes von Anna und Wronski die fremde und schreckliche Verbindung in ihrem Blick erkennt und entsetzt spürt, dass ihre eigene Liebe ignoriert wurde.
Sowohl in Bezug auf ihre Liebe zu Kitty als auch in ihrer Sicht auf das Leben sind sie grundverschieden. Während Lewin ein aufrichtiger, etwas derber Mann ist, der mit dem Boden, spirituellen Werten und tiefgründigen Gedanken ringt, repräsentiert Wronski die oberflächliche, elegante und egoistische Welt der Elite-Gesellschaft. Während Lewin insgeheim Groll gegen Wronskis Erfolge und dessen Unbeschwertheit hegt, nimmt Wronski Lewin nicht ernst.
Lewins Sicht auf Wronski als spöttischen, hohlen Gecken bei ihren Begegnungen im Haus der Schtscherbazkis und bei späteren Treffen sowie Wronskis abfällige Haltung.
Es ist die einzige und unschuldigste Beziehung in Annas Herzen, die sich mit Wronski messen kann. Obwohl sie ihren Ehemann verachtet, vergöttert sie ihren Sohn. Doch ihre Beziehung stößt auf ein schmerzhaftes Hindernis, als die Mutter Ehebruch begeht und das Haus verlässt. Dem Sohn wird eingeredet, seine Mutter sei tot, obwohl beide sich innig nähren. Die Sehnsucht nach ihrem Kind wird zu Annas größtem äußeren und inneren Konflikt.
Annas heimliches Eindringen in das Zimmer ihres Sohnes an dessen Geburtstag, wo sie ihn umarmt und küsst, während der Junge ihr aufgeregt zuflüstert, dass er wisse, sie sei nicht tot.
Obwohl zwischen Lewin und seinem Halbbruder Sergei tiefer Respekt herrscht, liegen sie ideologisch ständig im Clinch. Sergei sieht das Volk und die Bauern nur als abstraktes Konzept, als eine zu rettende Klasse; Lewin hingegen ist mitten unter ihnen und weiß, wer der Bauer wirklich ist. Lewin empfindet Sergeis oberflächliche und theoretische Ansätze meist als nervenaufreibend und frei von praktischem Handeln.
Bei der Diskussion zu Hause über Bildung und medizinische Hilfe für das Volk argumentiert Lewin, dass die Bauern dies nicht verstünden, woraufhin Sergei seinen Bruder beschuldigt, sich nicht für das Wohl des Volkes zu interessieren.
Anna beginnt als eine Art große Schwester, die Dollys Leben rettet, indem sie deren zerfallende Ehe wieder in Ordnung bringt, doch später kehren sich die Rollen um. Dolly beneidet Anna in ihrem eigenen Elend um ihr luxuriöses Liebesleben, während sie es gleichzeitig aus der moralischen Distanz verurteilt. Während Annas Zeit des Niedergangs ist Dolly ihre einzige aufrichtige Freundin, doch da sie Frauen aus verschiedenen Welten sind, ist diese Bindung innerlich erschüttert.
Als Dolly Anna auf dem Landsitz besucht, spürt sie, dass der dort zur Schau gestellte Luxus und die oberflächliche Freiheit nur Lügen sind, die Anna erfunden hat, um ihre leidende, verwundete Identität zu verbergen.
Es gibt keine offene Kommunikation zwischen ihnen; ihre Beziehung ist darauf fokussiert, sich gegenseitig gesellschaftlich und moralisch zu vernichten. Karenin sieht Wronski als einen albernen Mann, der die Keuschheit seiner Frau verletzt, die Familie zerstört und seine Ehre gekränkt hat. Wronski wiederum beschreibt Karenin als eine gefühllose, leblose Staatsmaschine. Außer am Sterbebett empfinden sie nicht den geringsten Respekt füreinander.
Die Abscheu und Wut, die Karenin empfindet, wenn er nach dem Theaterbesuch Wronski ansieht, sowie seine Entschlossenheit, grausame Strafmaßnahmen zu ergreifen, um die Verbindung zwischen Wronski und seiner Frau zu beenden.
