Mario Puzo
Der Pate, geschrieben von Mario Puzo, gilt als eines der größten Meisterwerke der amerikanischen Literatur und Populärkultur. Das Buch schildert die internen Abläufe, Machtkämpfe und Treueverpflichtungen innerhalb einer mächtigen italienischen Mafiafamilie in New York.
Die Corleone-Familie, die traditionellen Werten verpflichtet ist und den Einstieg in das Drogengeschäft ablehnt, wird in einen blutigen Krieg mit konkurrierenden Mafia-Familien wie den Tattaglias und den Barzinis verwickelt, die diesen neuen Markt beherrschen wollen. In diesem Prozess bildet der Überlebenskampf der Familie und die blutige Übergabe der Macht an den jüngsten Sohn Michael – einen Kriegshelden, der sich von der Mafia-Welt fernhalten wollte – den zentralen Konflikt.
New York City (Long Beach, Bronx, Manhattan), Hollywood, Las Vegas und Sizilien (Palermo und Corleone).
Direkt nach dem Zweiten Weltkrieg, 1945 und die darauf folgenden Jahre.
Eine düstere, gefährliche, von tödlichen Geheimnissen und Verrat geprägte Atmosphäre; gleichzeitig ein schweres und spannungsgeladenes Milieu, in dem Ehre, Respekt und starke familiäre Bindungen herrschen.
Objektiver, auktorialer Erzähler, der die Ereignisse durch das Eintauchen in die Innenwelten der verschiedenen Charaktere vermittelt.
Die Familie steht an erster Stelle. Gehe niemals zur Polizei und arbeite niemals mit ihr zusammen. Verrate niemals deine wahren Gedanken gegenüber deinen Feinden. Verrat wird absolut mit dem Tod bestraft. Frauen und Kinder müssen von Gewalttaten ferngehalten werden; geschäftliche Angelegenheiten werden niemals mit ihnen besprochen. Gefallen, die Freunden erwiesen werden, werden zu gegebener Zeit als Treueschuld zurückgefordert.
Die traditionelle sizilianisch-italienische Einwandererkultur, die patriarchalische Struktur und eine amerikanische Unterwelt, in der der katholische Glaube eng mit Gewalt und Mafia-Ethik verflochten ist.
Die Personen sind gleichmäßig im Kreis angeordnet; klicke auf die Linien, um Beziehungstyp und -dynamik nachzulesen.
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Anfangs wählt Michael, sich von den dunklen Geschäften der Familie fernzuhalten, und Vito respektiert diese Entscheidung. Doch nachdem das Attentat auf Vito verübt wurde, gerät Michael in den Kreislauf der Gewalt, um die Familie zu retten, wodurch sich ihre Beziehung in eine respektvolle Machtübergabe wandelt. Am Ende übernimmt Michael die strategische Intelligenz seines Vaters und wird zu einem vollendeten Don, der dessen Rache plant.
Als Vito möchte, dass Michael sein Gesicht operieren lässt, sagt Michael: 'Ihr habt keine Rolle in dieser Sache, ich trage die Verantwortung', was die Machtübergabe unterstreicht.
Während Kay eine gewöhnliche, regelkonforme Amerikanerin repräsentiert, steht Michael für die grausamen Realitäten der Unterwelt. Obwohl Michael anfangs versucht, ehrlich zu ihr zu sein, muss er mit der Zeit die Geschäfte der Familie vor Kay verbergen. Kay erkennt zwar das wahre Gesicht ihres Mannes, fügt sich jedoch aus Liebe und lernt, wie die italienischen Frauen der Familie zu schweigen.
Als Kay begreift, dass Michael Carlo ermorden ließ, weint sie, akzeptiert die Situation jedoch, indem sie in der Kirche für seine Vergebung betet.
Vito hat Tom von der Straße gerettet, ihn ausbilden lassen und zum Chefberater der Familie gemacht. Trotz fehlender Blutsverwandtschaft besteht eine tiefe Loyalität. Doch in Kriegszeiten zeigt sich, dass der irisch-deutschstämmige Tom nicht so grausam sein kann wie ein Sizilianer. Tom repräsentiert stets die rationale Seite von Vito.
Nach dem Friedensgipfel sagt Vito auf Italienisch zu Tom: 'Du warst mir ein guter Sohn', was seine tiefe Liebe und Dankbarkeit gegenüber ihm ausdrückt.
Als härtester und impulsivster Charakter der Familie blickt Sonny anfangs auf Michaels Einmischung in die Geschäfte herab. Nachdem er jedoch erkennt, dass Michael kaltblütig und grausam genug ist, um Sollozzo zu töten, wächst sein Respekt vor ihm. Sonny repräsentiert die körperliche Stärke, Michael hingegen den Intellekt.
Als Sonny Michaels Plan hört, Sollozzo und McCluskey zu erschießen, erkennt er mit Erstaunen, wie gefährlich sein Bruder tatsächlich ist.
Sie führen eine toxische und gewalttätige Beziehung. Da Carlo nicht den Respekt erhält, den er von der Corleone-Familie erwartet, lässt er seinen Frust an Connie aus, indem er sie misshandelt. Connie hat sowohl Angst vor ihm als auch unterwirft sie sich ihm. Carlo nutzt diese Gewalt gleichzeitig als teuflische Waffe, um Sonny in eine Falle zu locken.
Carlo verprügelt seine schwangere Frau Connie mit einem Gürtel, damit sie ihren Bruder Sonny anruft und ihn so in eine tödliche Falle lockt.
Sollozzo benötigt Vitos politischen Einfluss, um sein Drogengeschäft aufzubauen. Als Vito dieses Angebot ablehnt, entfesselt Sollozzo einen rücksichtslosen Krieg, um die Familie zu vernichten. Ihr Konflikt symbolisiert den Zusammenprall der alten Werte innerhalb der Mafiawelt mit dem neuen, profitablen, aber korrumpierenden Drogenmarkt.
Der gesamte Krieg bricht aus, weil Vito das Angebot ablehnt, mit der Begründung, dass das Drogengeschäft die Familien ruinieren und ihn seine politischen Freunde kosten würde.
Sie ist das traditionelle italienische Mädchen, in das sich Michael während seines Exils auf Sizilien Hals über Kopf verliebt und das er heiratet. Apollonia ist ein Symbol für Reinheit und Gehorsam. Michael empfindet eine tiefe und beschützende Liebe für sie. Diese Beziehung findet jedoch durch Apollonias tragischen Tod bei einem Attentat auf Michael ein jähes Ende.
Während Michael seiner jungen Frau das Autofahren beibringt, blickt er sie liebevoll an; doch durch die Explosion des Wagens stirbt Apollonia auf schreckliche Weise.
Johnny ist ein verwöhnter Star, der in Hollywood an Bedeutung verloren hat und jedes Mal, wenn er in Schwierigkeiten steckt, zu Vito rennt. Vito tadelt ihn manchmal hart und fordert ihn auf, sich wie ein Mann zu benehmen, rettet aber aufgrund seiner Verantwortung als Pate seine Hollywood-Karriere, notfalls auch durch blutige Drohungen.
Als Johnny unter Tränen erklärt, dass er nicht singen könne, packt Vito ihn am Revers, schüttelt ihn und brüllt: 'Du musst anfangen, dich wie ein Mann zu benehmen!'
Tom Hagen versucht, in einem logischen und höflichen Gespräch mit Woltz eine Rolle für Johnny Fontane auszuhandeln. Als Woltz ihn herabwürdigt und beleidigt, geht Hagen wortlos und überlässt die Angelegenheit den rücksichtslosen Methoden der Familie.
Nachdem Woltz Hagen beschuldigt hat, ein Mafioso zu sein, und ihn aus seinem Haus geworfen hat, findet er am nächsten Morgen den abgetrennten Kopf seines geliebten Rennpferdes in seinem Bett.
Michael weiß von Anfang an um Carlos Rolle beim Tod seines Bruders Sonny. Er behandelt ihn jahrelang gut und lässt ihn glauben, er sei ein fester Teil der Familie. Unmittelbar nachdem er die volle Macht übernommen hat und Pate für Carlos Kind geworden ist, schickt er ihn eiskalt in den Tod.
Nachdem Michael Carlo dazu gebracht hat, sein Geständnis abzulegen, indem er ihm vorgaukelt, ihn lediglich nach Las Vegas zu schicken, lässt er ihn im Auto von Clemenza erdrosseln.
