작가 · 작품 1편
마흐무트 에크렘은 1847년 3월 1일 이스탄불 보스포루스 연안의 바니쾨이에서 태어났다. 아버지 레자이 메흐메트 샤키르 에펜디는 국가 역서국을 이끌었고 시인이자 서예가로 알려진 인물이었으며, 집안의 서고가 소년의 첫 학교가 되었다. 아랍어와 페르시아어는 아버지에게서 배웠다. 베야즈트의 중학교를 마친 뒤 메크테비 이르판에 다녔고, 육군 예비학교에 들어갔으나 병 때문에 그만두어야 했다.
1862년 외무부 문서국에 들어가 옛 시의 대가들과도, 나므크 케말과도 사귀었다. 1867년 유럽으로 망명하면서 케말은 신문 《타스비리 에프카르》를 그에게 맡겼다. 첫 시집 《나그메이 세헤르》는 1871년에 나왔는데, 그 언어는 아직 디반 시의 언어였다.
1878년부터 1887년까지 메크테비 술타니와 행정학교에서 문학을 가르쳤다. 강의 노트에서 태어난 《탈리미 에데비야트》는 동방의 수사에서 서구의 레토릭으로 건너가게 한 책으로 평가되어 그에게 ‘스승’이라는 이름을 안겼다. 《젬제메》의 서문에서 옹호한 새로움에 무알림 나지가 《뎀데메》로 맞섰고, 신구 논쟁은 정부가 개입해야 할 만큼 거칠어졌다. 1896년 그는 제자들을 감싸며 잡지 《세르베티 퓌눈》이 젊은 작가들에게 문을 열도록 이끌었다.
시에서 그는 생각과 감정과 상상을 근본으로 삼았다. 티끌에서 태양까지 아름다운 것은 무엇이든 시의 소재가 될 수 있다고 말해 제재의 경계를 지웠고, 운율과 각운을 갖춘 말이 곧 시는 아니라고 주장했다. 같은 해 연재된 《마차 사랑》은 서구화를 겉모습으로 착각한 비흐루즈 베이의 우스꽝스러운 열정을 통해 튀르키예 최초의 사실주의 소설로 꼽힌다. 세 자녀를 모두 앞세웠고, 1900년 아들 니자트를 잃은 뒤 쓴 글은 가장 절절한 대목으로 남았다. 1914년 1월 31일 이스탄불에서 세상을 떠나 퀴취크수 묘지의 아들 곁에 묻혔다.
에크렘은 탄지마트 2세대에 속한다. 시나시와 나므크 케말이 문학으로 사회에 말을 걸던 시절이 지나고, 그는 압뒬하미트 2세의 검열이 정치를 닫아버린 환경에서 썼으며 예술을 그 자체로 목적이라 여겼다. 소설과 연극은 아직 낯선 형식이었고 문학의 언어는 신문과 함께 쉬워지고 있었다. 그는 신구 논쟁의 한복판에 섰고, 그가 연 길은 1896년 세르베티 퓌눈 세대로 이어졌다.
