Karakterler

프라우 판 티데만 (프라우 뒵케)

베를린에서 라이프 에펜디가 머물던 하숙집의 네덜란드인 과부입니다. 성적 욕망을 즐기는 음탕한 여성입니다. 그녀는 라이프를 유혹해 자신에게 끌어들이려 하며, 새해 전날 술에 취한 틈을 타 매달리듯 입을 맞추는데, 하필이면 마리아 푸데르 앞에서 벌어진 일이라 소동이 일어납니다. 나중에 뒵케 씨와 결혼하여 프라하로 떠났고, 앙카라를 지나가던 길에 라이프에게 마리아의 사망 소식을 전한 인물로 밝혀집니다.

함디

서술자의 고등학교 동창입니다. 한때는 게으른 학생이었으나, 기계 및 임업 관련 대기업의 임원 자리에 올랐습니다. 주변 사람들에게 권위적으로 행동하며 만족을 느끼는 자신감 넘치는 부르주아 인물입니다. 서술자를 고용하지만 같은 사무실에서 일하는 라이프 에펜디를 경멸하며, 그를 지속적으로 깎아내리는 데서 기묘하고 독한 즐거움을 느낍니다.

이름 없는 서술자

소설의 앞부분을 이야기하는 인물입니다. 은행에서 해고된 후 절망 속에서 앙카라 거리를 배회하다 고등학교 친구(함디) 덕분에 새 일자리를 구합니다. 그는 허세 없이 삶을 붙잡으려 애쓰는 젊고 관찰력이 뛰어난 청년입니다. 사무실 맞은편에 앉아 있는 라이프 에펜디가 사실은 무의미하거나 말이 없는 사람이 아니라, 그 멋진 캐리커처(함디의 그림)를 그릴 정도로 내면에 숨겨진 풍요로움을 지닌 사람이라는 것을 발견합니다. 그는 라이프와 가까워지고, 라이프가 투병할 때 유일하게 곁을 지키는 사람이 되며, 검은 표지의 공책을 읽음으로써 '쿠르크 만토루 마돈나'의 이야기를 영원히 기록하게 됩니다.

마리아 푸데르

베를린에 거주하는 체코계 유대인 아버지와 독일인 어머니 사이의 딸입니다. 라이프 에펜디가 방문한 전시회에 걸린 자화상 '쿠르크 만토루 마돈나'의 창작자이자 그 실체입니다. 낮에는 화가로 활동하지만 밤에는 '아틀란티크'라는 카바레에서 바이올린을 연주하고 노래하며 생계를 유지합니다. 남성들의 오만하고 냉소적이며 약탈적인 태도에 상처받아 스스로 철옹성을 쌓았습니다. 우연히 라이프를 만나 그가 다른 남성들처럼 요구하거나 이기적이지 않다는 것을 깨닫고, 느리고 주저하며 그에게 영혼을 내어줍니다. 상처받은 두 영혼의 만남에서 그녀는 결단을 내리는 강한 쪽입니다. 프라하로 떠난 후 임신 사실을 알게 되며, 심각한 질병과 출산 과정에서 사망합니다. 그녀는 자신이 지켰던 비밀스러운 사랑에 대한 거대한 공허함만을 남깁니다.

미흐리예 하늠

라이프 에펜디의 아내이자 네즐라와 누르텐의 어머니입니다. 가사 노동과 붐비는 집안의 끝없는 청소 의식에 지쳐 40세가 되기도 전에 시들어버린 여성입니다. 그녀와 남편 라이프 에펜디 사이에는 사랑이나 이해하려는 노력은 존재하지 않습니다. 삶은 그녀를 무감각하게 만들었고, 친척들이 집의 진짜 주인인 것처럼 행동하는 것을 아무렇지 않게 여길 정도로 자동인형 같은 삶을 살게 했습니다.

라이프 에펜디

소설의 주인공이자 검은 표지 공책의 저자입니다. 처음에는 앙카라의 은행에서 일하며 외부 세계와 완전히 단절된, 모두가 업신여기고 비웃는 조용하고 내성적인 남자로 소개됩니다. 그러나 비밀 일기를 통해 그가 젊은 시절 비누 제조 기술을 배우러 독일에 갔을 때 실제로는 예술, 박물관, 책에 삶을 바쳤음이 드러납니다. 그는 미술 전시회에서 본 '쿠르크 만토루 마돈나' 그림에 깊이 매료되고, 이어 그림의 창작자인 마리아 푸데르에게 빠져듭니다. 인생에서 처음으로 외로움에서 벗어나 누군가와 영혼을 결합하는 데 성공하지만, 운명의 굴레와 자신의 소심한 오해로 그녀를 잃습니다. 죽음이라는 냉혹한 현실을 마주한 후, 그는 남은 생을 자신의 내면이라는 감옥에 갇힌 채 살아있는 시체로서 침묵의 속죄 속에 보냅니다.