
Charles Dickens
찰스 디킨스가 쓴 '올리버 트위스트'는 19세기 영국을 배경으로 빈곤과 불의, 범죄의 세계 속에서 살아남기 위해 애쓰는 한 고아의 이야기를 다룬 고전 소설입니다. 순수하고 마음씨 고운 소년이 지하 범죄 조직에서 벗어나 자신의 진짜 가족을 찾으려 노력하는 여정을 따라갑니다.
태생적으로 순수하고 선량한 고아 올리버가 자신을 둘러싼 냉혹한 어른들과 어두운 범죄 세계가 자신들의 수준으로 끌어내려 타락시키려는 시도에 맞서 자신의 영혼과 육체, 순수함을 지켜내기 위해 벌이는 투쟁입니다.
영국; 시골의 음울한 구빈원, 소어베리의 낡은 장의사 가게, 런던의 위험하고 지저분한 뒷골목들, 페이긴의 은밀한 소굴, 그리고 브라운로 씨와 메일리 가문의 평화롭고 깨끗한 저택.
19세기 중엽(빅토리아 시대 영국)
억압적이고 절망적이며 어두운 비참함의 분위기로 시작되는 이야기는 독자에게 빈곤, 굶주림, 도둑질의 냉혹한 현실을 보여줍니다. 그러나 사건이 전개됨에 따라 이 어두운 분위기는 다정함과 가족의 온기, 신성한 정의가 실현되는 희망차고 밝은 구조로 변화해 갑니다.
전지적 3인칭 화자. 종종 사건을 아이러니와 사회 비판이 담긴 신랄한 어조로 독자에게 전달하면서도, 순수한 인물들(특히 올리버)에게는 깊은 연민과 애정을 드러냅니다.
빅토리아 시대의 가치관에 따라 작동하는 냉혹한 사회 시스템이 존재합니다. 고아와 가난한 사람들은 구빈원에서 굶주린 채 노예처럼 일합니다. 범죄 세계는 자체적인 규율을 지니고 거짓과 배신이 당연시되는 곳입니다. 이와 대조적으로 선량한 부르주아(예: 브라운로 씨)는 순진한 빈민들에게 자비로운 도움의 손길을 베풉니다.
산업 혁명 이후 극심해진 빈곤과 함께 국가가 설립한 구빈원(Workhouse) 제도를 비판합니다. 이 제도는 빈민을 교화한다는 구실 아래 그들을 굶주림에 방치하며, 이는 아이들을 거리의 범죄 조직(소매치기단) 소굴로 내모는 결과를 낳습니다.
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페이긴은 겉으로는 다정한 척하며 사리사욕을 위해 올리버를 도둑으로 만들려 합니다. 올리버는 그를 죽도록 두려워하면서도, 처음에는 순수한 마음에 그의 술수를 제대로 이해하지 못합니다.
페이긴은 올리버를 며칠 동안 가두어 두고 거짓으로 가득 찬 끔찍한 도둑질 이야기를 들려주며 아이의 도덕적 기반을 무너뜨리려 합니다.
브라운로 씨는 올리버를 가엾게 여겨 범죄 세계에서 구해내고, 보살핌과 신뢰, 교육을 베푸는 절대적인 선의 상징입니다. 올리버는 그에게 무한한 감사와 더없이 깊은 애정을 느낍니다.
브라운로 씨는 자신의 주머니를 털었다고 의심받던 아이를 불쌍히 여겨 자신의 침대에 뉘이고, 친자식처럼 보살피고 교육하기 시작합니다.
낸시는 깊은 절망감 속에서도 사익스에게 얽매여 있으며, 사익스는 그녀를 한낱 도구로만 취급하는 잔인하고 냉혹한 상대입니다. 둘 사이의 역학 관계는 전적으로 사익스의 물리적·심리적 폭력 위에 세워져 있습니다.
사익스는 낸시가 브라운로 씨와 대화했다는 사실을 알게 되자 일말의 망설임도 없이 권총 손잡이로 그녀를 내리쳐 무자비하게 살해합니다.
둘 다 서로를 의심하지만 더러운 일을 위해 서로를 필요로 하는 범죄자들입니다. 페이긴이 간계와 지략으로 일을 꾸민다면, 사익스는 무자비한 완력과 폭력을 대변합니다.
페이긴과 사익스가 빈집털이를 모의하고 아이들을 위험에 몰아넣을 때, 둘 사이에는 오직 돈에만 얽매인 냉혹하고 위협적인 관계가 두드러집니다.
낸시는 처음에 올리버를 강제로 범죄 조직에 다시 끌고 오는 인물이지만, 아이의 순수함 속에서 잃어버린 자신의 어린 시절을 발견하고 영혼의 각성을 겪으며 어떤 대가를 치르더라도 아이를 구하기로 결심합니다.
낸시는 목숨을 걸고 몰래 브라운로 씨를 찾아가 범죄 조직이 올리버를 상대로 꾸민 비열한 음모를 털어놓음으로써 아이를 구출할 수 있게 돕습니다.
범블 씨는 가난한 이들 위에 자신의 권력을 심리적·육체적 칼날처럼 휘두릅니다. 올리버에게 그는 구빈원의 악몽과 공포가 구체화된 존재입니다.
올리버가 죽을 조금만 더 달라고 하자 범블 씨는 이를 대역죄라도 되는 양 여기며 며칠 동안 어두운 방에 가두고 장의사에게 도제라는 명목으로 넘겨버립니다.
몽크스는 유산을 가로채기 위해 이복동생 올리버의 평판을 떨어뜨리고 감옥에 보내려 하지만, 올리버는 처음에 이 어두운 인물이 누구인지, 둘 사이에 혈연관계가 있는지조차 전혀 알지 못합니다.
몽크스는 진실이 밝혀지는 것을 막으려고 올리버의 과거를 증명해 줄 메달을 사들여 강물에 던져 버립니다.
장의사 집에서 노아는 자신보다 어리고 힘없는 올리버를 멸시하며 자신의 억압된 분노와 열등감을 해소하려 합니다. 그러나 선을 넘자 유약했던 올리버가 들고일어납니다.
노아가 올리버의 죽은 어머니를 천한 여자라고 모욕하자, 올리버는 놀라운 힘으로 노아의 멱살을 잡고 바닥에 메쳐 버립니다.
그림위그가 비관적이고 의심이 많으며 인간 본성에 대한 믿음이 희박한 성격인 반면, 브라운로는 낙천적이고 남을 잘 믿습니다. 두 사람 사이의 언쟁은 늘 유쾌하면서도 팽팽한 내기 형태로 벌어집니다.
올리버가 책을 가져다주러 심부름을 나갔을 때, 그림위그는 아이가 돈을 갖고 달아나 다시는 돌아오지 않을 것이라고 장담하며 만약 돌아온다면 제 손목을 자르겠다고 큰소리칩니다.
잭은 자신감 넘치고 여유로운 태도로 지친 올리버에게 일종의 보호자 노릇을 합니다. 음식을 먹이고 머물 곳을 약속하며 올리버를 곧장 호랑이 굴인 페이긴에게 데려갑니다.
잭은 런던으로 향하던 굶주린 올리버를 발견해 빵을 먹인 뒤, '너에게 공짜로 잠자리를 내줄 유명한 신사'가 있다며 페이긴에게 넘겨줍니다.