사생아로 태어난 고아 소녀입니다. 가난한 판틴은 일해서 돈을 벌기 위해 딸을 탐욕스러운 여관 주인 테나르디에 일가에게 맡깁니다. 그러나 이 가짜 가족은 코제트를 동화 속 신데렐라처럼 부려 먹으며, 막대한 양육비를 챙기면서도 아이를 누더기 차림으로 굶주리고 춥게 방치합니다. 어린 시절을 잃어버린 코제트는 두려움에 떠는 소심하고 비참한 존재가 되었습니다. 그러다 장 발장이 마을에 나타나 숲에서 물 긷는 일을 도와주고 인형을 선물하면서 코제트의 운명은 변화하기 시작합니다.
아버지는 누구인지 알 수 없으며, 어머니는 가난한 노동자였습니다. 두세 살 무렵 최악의 여관에 맡겨진 코제트는 여관 주인의 아내로부터 철저히 자신의 자녀들과 차별받으며 희생양처럼 지냈습니다. 마을 사람들은 그녀를 '종달새'라고 불렀지만, 그녀가 하는 일이라곤 동틀 녘부터 밤까지 이어지는 고된 노동뿐이었습니다.
어머니를 닮아 금발에 파란 눈을 가진 우아한 아이였으나, 끊임없는 학대와 고생, 추위로 인해 뼈만 남을 정도로 야위었습니다. 얼굴은 창백하고 눈은 멍이 든 채 퀭하게 들어가 있습니다. 양말도 신지 않은 채 낡고 투박한 나막신을 신고 누더기를 걸친 모습은 보는 이의 마음을 아프게 합니다.
Fantine
코제트는 잊어버렸지만, 어머니는 먼 곳에서 딸을 위해 모든 것을 소진했던 신성한 유대.
Jean Valjean
어두운 숲속에서 짐을 대신 들어준 자애로운 구원자이자 인형을 선물해 준 하느님 같은 사람.
Madam Thenardier
그녀에게 삶을 지옥으로 만든 악마 같은 존재.
Eponine ve Azelma
그녀를 내려다보며 감시하는 버릇없는 여관집 딸들.