모스크바의 화려한 살롱이나 피상적인 관료들을 혐오하며, 영지에서 땅과 사람, 과학적 이론을 연구하는 귀족입니다. 깨끗하고 숭고한 도덕적 세계를 꿈꾸며 키티를 향한 사랑을 가장 신성한 목표로 삼았습니다. 처음 키티에게 거절당했을 때 우울증에 빠져 러시아 농민과 자연의 존재에 대한 철학적 분석에 매달립니다. 땅을 일구는 사람과 기계, 서구 시스템 사이의 간극을 이해하려 노력합니다. 소설 내내 그를 괴롭히는 가장 큰 고통은 신앙의 부재입니다. 죽음을 공포로 인식하며 자신이 무엇을 위해 사는지 끊임없이 질문합니다. 결국 키티와 결혼하여 새로운 삶을 시작하지만, 책에서가 아니라 한 평범한 농부의 단순한 말에서 하나님과 내면의 사랑을 발견하며 진정한 깨달음을 얻습니다. 작가의 정신적, 영적 투영체입니다.
모스크바 상류층의 뿌리 깊은 가문 출신이지만 일찍 부모를 잃었습니다. 형 세르게이와 비극적인 삶을 산 큰형 니콜라이와 함께 성장했으며, 대학 시절 서구 과학과 자연주의 교리를 받아들였으나, 이것만으로는 삶과 가족에 대한 사랑, 진리를 향한 갈망을 채울 수 없었습니다.
체격이 크고 근육질이며 다리가 굵고, 햇볕에 그을린 검붉은 피부를 가지고 있습니다. 쉽게 화를 내고 슬퍼하기도 하지만, 매우 선량하고 반짝이는 눈을 가졌습니다. 옷차림에는 별로 신경 쓰지 않으며 시골에서는 농부의 조끼나 양가죽, 수수한 면 옷을 즐겨 입습니다.
Nikolay Levin
병마와 비참한 처지에 가슴 아파하며, 그의 죽음이라는 실존적 현실 앞에서 형이상학적 충격을 겪게 만든 가련한 친형.
Aleksey Vronski
아내 키티의 마음을 빼앗아 갔고 그의 생활 방식에는 혐오감을 느끼지만, 한편으로는 그의 여유로운 자신감 앞에서 스스로 위축감을 느끼며 증오하는 연적.
Kiti Şçerbatskaya
삶의 의미 그 자체이자 여신처럼 숭배하는 존재이며, 자신의 모든 서투름을 온전히 감싸주는 순수한 영혼의 사랑하는 아내.
Stepan Oblonski (Stiva)
도덕적 무사태평함을 비판하면서도, 함께 어울리면 즐겁고 마음을 편안하게 해주는 막역한 친구.
Sergey İvanoviç Koznişef
견해 차이 때문에 늘 자신을 억누른다고 느끼며, 그의 인위적인 지식인적 태도에 내심 반발심을 품고 있는 이복형.