Marc J. Seifer
Het belangrijkste werk dat het leven en de geheimen van Nikola Tesla diepgaand onderzoekt en zowel als verklaring als biografie dient, is het boek 'Wizard: The Life and Times of Nikola Tesla' door Marc J. Seifer. Voor Tesla's eigen verslag kunt u het werk 'Mijn uitvindingen: De autobiografie van Nikola Tesla' raadplegen.
De nimmer aflatende levensstrijd tussen Nikola Tesla's pure passie om de geheimen van de natuur te ontrafelen en kolossale systemen te bouwen ten behoeve van de gehele mensheid, en de meedogenloze, door intriges geteisterde wereld van zijn rivalen en financiers, die uitsluitend gericht was op winstbejag, octrooimonopolies en pragmatisme.
Aanvankelijk Kroatië, Oostenrijk, Praag en Parijs; maar het zwaartepunt van het verhaal ligt in de Verenigde Staten (New York, Pittsburgh, Chicago, Niagara en Colorado).
Het laatste kwart van de 19e eeuw en de eerste helft van de 20e eeuw (hoofdzakelijk het tijdperk van de Gilded Age tussen 1856 en 1943).
De opwinding van wetenschappelijke ontdekkingen, de grandeur van de technologische revolutie en tegelijkertijd een gespannen, academische en bij vlagen duistere atmosfeer, voortgebracht door meedogenloze commerciële concurrentie.
Een onderzoekende, objectieve, biografische, historische en bij vlagen psychohistorische diepgang biedende derdepersoonsacademische verteller, gehanteerd door auteur Marc J. Seifer.
Opdat uitvindingen van waarde kunnen zijn en gerealiseerd kunnen worden, is het noodzakelijk dat ze worden gepatenteerd, door megacorporaties worden omarmd en door machtige financiers worden gesteund. Genialiteit alleen is ontoereikend om te overleven; meedogenloze kapitalistische manoeuvres, rechtszalen en manipulatie van de publieke opinie bepalen de koers van de wetenschap.
We bevinden ons op de drempel van het tijdperk van de elektriciteit, de laatste fase van de Industriële Revolutie. In Amerika heerst het kapitalisme van de Gilded Age, waarin titanen als Edison, Westinghouse en J.P. Morgan de sector monopoliseren. Op de achtergrond spelen de overlevingsdrang van immigranten in Amerika en het conflict tussen de Europese aristocratisch-academische traditie en het Amerikaanse pragmatisme.
Personages zijn gelijkmatig over de cirkel verdeeld; klik op de lijnen om het type relatie en de dynamiek te bekijken.
Bir çizgiye tıklayarak ilişki detayını açın.
Het begint aanvankelijk als een relatie tussen meester (Edison) en leerling (Tesla). Deze loopt echter stuk door een botsing van visies en het feit dat Edison zijn financiële beloften niet nakomt. Vervolgens ontaardt dit in een meedogenloze en morele grenzen overschrijdende rivaliteit (zwarte propaganda, executies) tijdens de Oorlog van de Stromen (AC vs. DC).
Edison weigert de beloofde 50.000 dollar aan Tesla te betalen, wimpelt hem af met de opmerking 'Je begrijpt onze Amerikaanse humor niet' en start vervolgens een lastercampagne met elektrocuties om wisselstroom tegen te houden.
Westinghouse is een visionaire kapitalist die de commerciële waarde en het belang van Tesla's uitvindingen inziet en hem voorziet van financiering en respect. Hoewel het financiële overwicht bij Westinghouse ligt, hebben zij elkaar nodig vanuit het respect voor het technologische genie. Wanneer het bedrijf in zwaar weer belandt, brengt Tesla een offer.
Het historische moment waarop Westinghouse' bedrijf op de rand van het faillissement staat en Tesla naar verluidt zijn contract eigenhandig verscheurt, waarmee hij afstand doet van miljoenen dollars aan royalty's.
De strenge, vrome en intellectuele Milutin wil dat zijn zoon priester wordt. De machtsbalans ligt bij de autoritaire vader, maar Tesla kiest koppig voor de techniek. Een levensbedreigende ziekte wordt voor Tesla het ultieme emotionele chantagemiddel om zijn vader te overtuigen.
Wanneer Tesla ernstig ziek wordt en beweert dat hij zal genezen als hij ingenieurswetenschappen mag studeren, stemt zijn vader in tranen toe.
Tussen de bedrijven van Edison en die van Westinghouse breekt de Oorlog van de Stromen uit. Terwijl Westinghouse innovatieve wisselstroomtechnologie (AC) tegen een lage prijs aanbiedt, grijpt Edison naar door de overheid gesteunde angsttactieken om zijn marktaandeel te beschermen. De spanning bereikt een kookpunt.
Edison die, om de wisselstroom van Westinghouse in diskrediet te brengen, via Harold Brown dieren en later ook mensen met wisselstroom op de elektrische stoel laat executeren.
Batchelor is de cruciale schakel die Tesla in Europa ontdekt en hem naar Amerika stuurt, naar Edison. De relatie is gebaseerd op waardering voor een getalenteerde medewerker, maar Batchelor blijft uiteindelijk een loyale pion van Edisons onderneming.
De legendarische aanbevelingsbrief van Batchelor aan Edison: 'Ik ken twee geweldige mannen. Jij bent er één van, en deze jongeman is de ander.'
Martin is een belangrijk figuur die Tesla's uitvindingen bij het grote publiek introduceert, zijn boeken publiceert en redigeert, en Tesla introduceert in de high society. Mettertijd drijven Tesla's paranoia en financiële spanningen hen echter uit elkaar.
De talloze lovende en verdedigende hoofdartikelen die Martin, als redacteur van prestigieuze tijdschriften, schreef over Tesla's uitvindingen op het gebied van wisselstroom en draadloze energieoverdracht.
Morgan beschikt over de absolute financiële macht. Tegenover Tesla's visionaire (maar zeer kostbare) projecten neemt hij een pragmatische en op winst gerichte houding aan. De relatie kenmerkt zich door een ontstellend asymmetrische machtsverhouding en een gebrek aan communicatieve aansluiting.
Morgans stopzetting van de financiering voor de Wardenclyffe Tower en het feit dat hij Tesla liet vallen omdat hij diens visie op gratis wereldwijde energie niet commercialiseerbaar achtte.
Beiden zijn van Servische afkomst. Hoewel ze zich aanvankelijk in dezelfde academische en sociale kringen begaven, koos Pupin na verloop van tijd de zijde van Marconi en Edison, waarbij hij Tesla's stellingen probeerde te ontkrachten of te negeren. Er heerst een onderhuidse jaloezie en een strijd om aanzien.
Het feit dat Pupin bij het Amerikaanse octrooibureau en in de rechtszaal de draadloze octrooien van Marconi verdedigde in plaats van die van Tesla.
