Karakterler

Adnan Bey

Boven de vijftig is hij een zeer welvarende en verfijnde heer die zijn hele leven heeft gewijd aan zijn dochter Nihal en zoon Bülent sinds de dood van zijn vorige vrouw. Wanneer hij echter de jonge en frisse Bihter ziet, raakt hij in de ban van haar levensvreugde en vraagt hij haar ten huwelijk, verlangend naar een tweede lente. Hij probeert de mogelijkheid weg te duwen dat Bihter alleen met hem trouwde voor zijn rijkdom, en verliest zichzelf in de droom van liefde. Lange tijd is hij naïef en welwillend genoeg om onwetend te blijven van het verraad in zijn huis, de verboden liefde tussen zijn vrouw en zijn neef. Hij probeert altijd zelfopofferend te zijn tegenover Bihter.

Behlül

De neef van Adnan Bey, Behlül, is een jong, zeer knap personage dat op Europese wijze leeft en geen enkele verantwoordelijkheid neemt. Hij raast door het uitgaansleven van Istanbul, de theaters en zalen van Pera. Met de komst van Bihter in het herenhuis van zijn oom zoekt hij een nieuwe sensatie en zet hij zijn zinnen op het veroveren van Bihter. Binnen korte tijd begint hij een verboden liefdesaffaire met haar. Vanwege zijn flirterige en wispelturige karakter raakt hij echter verveeld door de verstikkende, veeleisende liefde van Bihter. Als ontsnapping richt hij zijn pijlen op de onschuldige, bloeiende Nihal. Door het stadium van verloving met Nihal te bereiken, gelooft hij dat hij zowel van Bihter afkomt als het vertrouwen van zijn oom terugwint. Zijn onverantwoordelijkheid veroorzaakt de vernietiging van de hele roman.

Bihter

Zij is de mooie en trotse dochter van de Melih Bey-familie. In opstand komend tegen het lichtzinnige, op plezier beluste leven en de slechte reputatie van haar moeder Firdevs Hanım, wil ze haar toevlucht zoeken in een eervol en rijk huwelijk. Ze accepteert het huwelijksaanzoek van Adnan Bey, die de leeftijd van haar vader heeft, in de hoop haar sociale status te veranderen en aan haar moeder te ontsnappen. Echter, na het huwelijk voelt ze dat het prachtige herenhuis haar niet voldoening geeft en dat haar vrouwelijkheid en jeugd verspild worden. Dit gevoel van leegte begint haar naar de losbandige neef van Adnan Bey, Behlül, te trekken. Nadat ze volledig is meegesleurd in de wervelwind van een verboden liefde, raakt ze verscheurd tussen haar morele waarden en haar passies. Wanneer ze verneemt dat Behlül met Nihal zal trouwen, drijven haar trots en wraakgevoelens haar naar onherroepelijke, destructieve beslissingen en een tragisch einde.

Firdevs Hanım

Zij is de laatste stralende ster van de Melih Bey-familie. Sinds haar jeugd is ze dol op luxe, mannelijke aandacht en amusement. Ze gebruikt allerlei trucjes om te voorkomen dat haar glorietijd eindigt. Omdat ze niet kan accepteren dat ze ouder wordt, worstelt ze om er jong uit te zien met verf en flitsende outfits. Ze ziet haar dochters (Peyker en Bihter) als rivalen, maar steunt hen bij het sluiten van rijke huwelijken om haar eigen levensstandaard te behouden. Nadat ze in het herenhuis is getrokken, is zij degene die de loop van de gebeurtenissen verandert, alle intriges aanvoelt en de touwtjes in handen houdt.

Halid Ziya Uşaklıgil

Hij werd in 1866 geboren in de Istanboelse wijk Eyüp, in een koopmansfamilie die uit Uşak was gekomen. Zijn vader, Halil Efendi, handelde in tapijten; zijn moeder heette Behiye Hanım. Na de buurtschool in Mercan ging hij naar de militaire middelbare school in Fatih. Toen de oorlog van 1877-1878 de familiehandel deed wankelen, verhuisden ze in 1878 naar İzmir; daar maakte hij zijn school af en leerde hij Frans op de mechitaristenschool, waarna de Franse roman zich voor hem opende. Begin twintig gaf hij Frans in İzmir en werkte hij bij het plaatselijke filiaal van de Ottomaanse Bank; in die jaren begon hij te schrijven. In 1884 richtte hij met vrienden het tijdschrift 'Nevruz' op, in 1886 met Tevfik Nevzat de krant 'Hizmet', waarin zijn eerste romans als feuilleton verschenen. In 1893 vertrok hij naar Istanboel en trad hij in dienst bij het tabaksbestuur, waar hij zestien jaar zou blijven. Zijn eigen stem vond hij nadat hij zich in 1896 bij de kring van 'Servet-i Fünun' had gevoegd. In 'Blauw en zwart' vertelde hij over een jongeman die dichter wilde worden en zijn verwachtingen zag afbrokkelen; in 'Verboden liefde' over een hartstocht die zich samentrekt in een huis aan de Bosporus. In 1901 legde de censuur het blad het zwijgen op en viel de groep uiteen. Na de grondwetsrevolutie doceerde hij aan de Darülfünun en van 1909 tot 1912 was hij eerste secretaris van sultan Reşad. Zijn laatste jaren bracht hij in Yeşilköy door met het schrijven van zijn herinneringen; in 1937 brak de zelfmoord van zijn zoon Vedat in Tirana hem. Met lange, gevlochten zinnen en een zwaar vocabulaire gaf hij de Turkse roman een diepte van innerlijke waarneming die deze niet kende, en bouwde hij zijn intrige op de maat van de westerse roman. In zijn laatste jaren vereenvoudigde hij de taal van zijn eigen boeken voor een nieuwe lezer. Hij stierf op 27 maart 1945 in Yeşilköy.

Nihal

De enige dochter van Adnan Bey, die opgroeide zonder moederliefde, is overgevoelig en een hypochonder. Ze is dol op pianospelen en dagdromen. Met de komst van een stiefmoeder in huis moet ze de genegenheid van haar vader delen en zakt ze weg in melancholie als een bloem die met de dag verwelkt. Nu ze de huwbare leeftijd nadert, klampt ze zich stevig vast aan de nepliefde die Behlül haar toont. Ze begint Behlül te zien als een reddende engel. Echter, door haar ziekte (flauwtes) en naarmate ze de geheimen van het huis begint te ontdekken, ontdekt ze dat haar hele leven op een leugen is gebouwd en wordt ze een van de tragische slachtoffers van de roman.