Karakterler

Ali

Zoon van kruidenier Şerif. Hij is de meest integere en naïeve vriend van Yusuf die erin slaagt weg te blijven van de smerige, duistere aard van Edremit. Met zijn stille en kalme houding koestert hij een geheime maar diepe, pure liefde voor Muazzez. Om de grootste last in het leven van Yusuf te verlichten, verstrekt hij het geld om de gokschulden van de districtsgouverneur af te betalen, zonder iets te vermoeden of er zelf beter van te willen worden. Yusuf, uit een gevoel van dankbaarheid en het instinct om het meisje te beschermen, is ervan overtuigd dat hij Muazzez beter aan hem kan geven dan aan Şakir. Het verhaal van Ali is het bewijs dat goede bedoelingen niet onbestraft blijven in deze corrupte stad. Wanneer hij de huwelijksfestiviteiten bijwoont, wordt hij verraderlijk geviseerd, in de borst geschoten en vermoord door Şakir.

Hulusi Bey

Hij is een ervaren en bejaarde advocaat die behoort tot de provinciale elite van Edremit. Hij is de zaakwaarnemer en een goede bekende van Salâhattin Bey. Hij is op de hoogte van elke fase van het verval in de stad. Hoewel hij van plan is om Yusuf en de familie van de districtsgouverneur gedeeltelijk te beschermen en te waarschuwen, gaat hij nooit een strijd aan die zijn eigen veiligheid in gevaar zou brengen. Hij beschouwt het aanhouden van een bemiddelende of passief gehoorzame rol, in plaats van frontaal in botsing te komen met de machtige elite omwille van de gerechtigheid, als een 'noodzaak van het leven'. Ondanks zijn vriendschappelijke intenties heeft hij zich aangepast aan de passiviteit binnen het systeem.

Muazzez

Ze is de dochter van districtsgouverneur Salâhattin Bey uit Edremit en Şahinde Hanım. Ze groeide op als een zus met Yusuf, die als 9-jarige wees in het huis kwam wonen, en bij het bereiken van de adolescentie raakte ze aan hem gehecht met een hartstochtelijke, roekeloze liefde. Haar hele leven verandert in een cirkel van druk zodra Şakir, een van de rijke mannen van de stad, zijn zinnen op haar zet. Ze is zwak van wil en kan de dood van haar vader of de lange afwezigheid van Yusuf vanwege zijn werk niet opvangen. Onder leiding van haar moeder Şahinde glijdt ze af naar het met alcohol doordrenkte vertier van een neppe en giftige samenleving. Hoewel ze zich bewust is van haar eigen morele verval, kan ze bij afwezigheid van Yusuf niet de kracht vinden om zichzelf te redden. Tijdens de laatste overval van Yusuf wordt ze een onschuldig slachtoffer van een grote tragedie; ze raakt zwaargewond door een verdwaalde kogel van Şakir en sterft in stilte terwijl ze te paard naar de bergen vlucht.

Sabahattin Ali

Sabahattin Ali werd op 25 februari 1907 geboren in Eğridere bij Gümülcine, destijds Ottomaans gebied, nu Ardino in Bulgarije. Zijn vader Selahattin was officier, zijn moeder heette Hüsniye. Toen de Balkan verloren ging, trok het gezin naar Anatolië; zijn jeugd verstreek in de schaduw van oorlogen, verhuizingen en armoede. De kweekschool begon hij in Balıkesir en voltooide hij in Istanbul, in 1926. Na een jaar lesgeven in Yozgat kreeg hij een staatsbeurs voor Duitsland en woonde hij van 1928 tot 1930 in Potsdam. Terug in Turkije gaf hij Duits in Aydın en Konya. Zijn eerste gedichten en verhalen verschenen al in tijdschriften toen hij in 1932 om een gedicht werd gearresteerd; hij zat vast in Konya en Sinop en kwam vrij door de amnestie van 1933. Hij vestigde zich in Ankara, werkte bij het ministerie van Onderwijs en aan het Staatsconservatorium, en trouwde in 1935. Op de verhalen van De molen volgden de romans Yusuf uit Kuyucak (1937), De duivel in ons (1940) en De madonna in de bontmantel (1943). Het satirische blad Markopaşa, dat hij in 1946 met Aziz Nesin en Rıfat Ilgaz oprichtte, kreeg veel weerklank; daarna kwamen verboden, processen en opnieuw gevangenis. Over Anatolische stadjes, over weerlozen en over het alledaagse gezicht van de macht schreef hij in een kale, harde taal; in De madonna in de bontmantel beproefde hij juist een naar binnen gekeerde, breekbare stem. Toen hem een paspoort werd geweigerd, probeerde hij het land in het geheim te verlaten en werd hij in 1948 vlak bij de Bulgaarse grens gedood door Ali Ertekin, de man die hem zou overzetten. Zijn lichaam werd pas maanden later gevonden; hij was eenenveertig. Jaren later groeide De madonna in de bontmantel uit tot een van de meestgelezen romans van Turkije.

Şahinde Hanım

Echtgenote van districtsgouverneur Salâhattin Bey en moeder van Muazzez. Ze is een vrouw die leeft voor roddels in de provincie, een opschepper die houdt van luxe en comfort. Gebruikmakend van de ruggengraatloze aard van haar man, is ze de absolute heerseres van het huis geworden, waardoor zowel hij als de woning onleefbaar zijn geworden. Vanaf het begin heeft ze een afkeer van Yusuf, die als afhankelijke in het huis kwam wonen, en ze vond hem onwaardig voor haar dochter. Ze plant de toekomst van Muazzez volgens haar eigen gemak; ze voelt geen schaamte om haar dochter voor zijn geld aan Şakir te geven. Met de dood van haar man verliest ze alle terughoudendheid en dwaalt ze als verse weduwe vrij rond in de rijke kringen van de stad. Ze voelt niet het minste berouw nu gebeurtenissen in een catastrofe veranderen.

Şakir

Hij is de onhandelbare, wispelturige en wetteloze zoon van Hilmi Bey, een van de invloedrijke en rijke fabriekseigenaren van Edremit. Met de macht die geld en privileges hem bieden, ziet hij de stad als zijn eigen persoonlijke speeltuin. Hij is gewend om te krijgen wat hij wil en nooit te worden tegengesproken. Hij koestert een ziekelijke, roofzuchtige obsessie voor Muazzez. Wanneer zijn ambitie om haar te onderwerpen wordt verbrijzeld door de waardige houding van Yusuf, ontaardt zijn verwende woede in dodelijk geweld. Hij doodt Ali, het zwakke obstakel op zijn pad, zonder genade of berouw. Hij ontloopt zelfs de gevolgen dankzij het geld van zijn vader, de neutralisatie van het kantoor van de districtsgouverneur en de valse getuigenissen van zijn mannen. Op het hoogtepunt van zijn hoogmoed, in de waan dat hij alles bezit, wordt hij neergeschoten tijdens de fatale overval van Yusuf.

Salâhattin Bey

Als districtsgouverneur van Edremit is hij een Ottomaanse bureaucraat met oprecht goede bedoelingen. Hoewel hij in zijn jeugd een veel krachtiger wil had, toen hij het leven van Yusuf redde, heeft zijn ongelukkige huwelijk met de zeurderige en eigenbelangrijke Şahinde alle weerstand in zijn karakter uitgehold. Hij heeft zich overgegeven aan raki en melancholische gedachten. Hoewel hij het potentiële gevaar tussen Yusuf en Muazzez aanvoelde, kon hij hen onvoldoende beschermen. Hij beseft dat zijn eigen positie en eer in het gedrang zijn gekomen door zijn gokschulden, wat een duivelse valstrik is van de industrieel Hilmi Bey. Terwijl hij worstelt met deze zwakte, geeft zijn lichaam het op en overlijdt hij aan een zware hartaanval, waardoor hij zijn kinderen kwetsbaar achterlaat.

Yusuf

In 1903 was hij pas 9 jaar oud toen zijn huis in Kuyucak werd overvallen door bandieten en zijn ouders voor zijn ogen werden vermoord. Districtsgouverneur Salâhattin Bey, die het incident kwam onderzoeken, adopteerde dit weeskind. Toen ze naar Edremit verhuisden, kon Yusuf zich nooit aanpassen aan de hypocriete, eigenzinnige mensen en de corrupte structuur van deze stad. Hij trekt zich vaak terug uit zijn omgeving en vlucht de natuur in, waarbij hij muren bouwt in zijn innerlijke wereld. Zijn diepe en terughoudende liefde voor zijn pleegzus Muazzez is het enige dat hem aan het leven bindt. Hij toont een eenzame, stille, maar felle weerstand tegen de spelletjes van Şakir en zijn kring om Muazzez in handen te krijgen en tegen het interne verval in huis. Wanneer gebeurtenissen uit de hand lopen en Muazzez de vervuilde wereld in wordt getrokken, begaat hij een moord. Uiteindelijk probeert hij zijn vrouw te redden en naar de bergen te vluchten, maar door haar dood onderweg rijdt hij richting de eeuwige eenzaamheid.