Darnays echte naam en achternaam behoren toe aan de markies St. Evrémonde, een van de meest diepgewortelde en wrede adellijke families van Frankrijk. Hij komt in opstand vanuit zijn hart tegen de onrechtvaardige praktijken van zijn oom, de markies, en de aristocratie in het algemeen jegens de gevallen mensheid en de boerenstand, en hij laat al zijn geërfde bezittingen, naam en rang vol walging achter. Met de eer van een 'nieuw en moreel' mens richt hij zich op het onderwijzen van literatuur en taal om in Engeland in zijn levensonderhoud te voorzien. Wanneer ze elkaar voor het eerst ontmoeten, helpt hij de oude en verwarde dokter Manette en zijn delicate dochter Lucie met diepe adeldom en wordt hij met een zeer intense band verliefd op Lucie; ze trouwen. De gevoelens van mededogen en dankbaarheid die voortkomen uit zijn nobele natuur brengen een perfect gevoel van respect in deze familie waar hij mee getrouwd is en in Londen, maar de last van zijn oude naam en de met wrok gevulde herinneringen van zijn oom zullen zich als een onvermijdelijke draad van het noodlot om zijn nek strakker trekken. Tijdens de voortdurende Franse Revolutie keert hij in een daad van onschuldige adeldom terug naar Frankrijk, waarbij hij zijn eigen hoofd riskeert om zijn arme bediende Gabelle, die ooit eerlijk voor hem werkte, van de guillotine of de pieken te redden; hij kan niet ontsnappen aan de illegale arrestaties, die de meedogenloze vortex van de Revolutie vormen. Hij symboliseert het verdedigen van iemands morele standpunt tegen elke prijs.
Vanwege het tijdperk waarin hij werd geboren, groeide hij op binnen de adel van Frankrijk, te midden van absolute pracht, onderdrukking van het volk en luxe. Met de last die zijn moeder in haar geweten droeg en de brandende pijn van de misdaden die zij rechtgezet wilde zien, vestigde hij zich in Engeland. Daar nam hij de naam Charles en de achternaam Darnay aan, afgeleid van de D'Aulnais-tak van zijn familie, en werd hij een respectabele vertaler. Hij heeft alle banden met Frankrijk verbroken.
Rond de vijfentwintig jaar oud, buitengewoon knap, welgebouwd en met een rechte houding. Hij heeft een getinte huid en helderbruine ogen. Zijn kleding volgt, zonder ooit zijn adeldom te tonen, de Engelse eenvoud, met donkergrijze of zwarte nette kleding. Hij heeft een gelaat dat nobel genoeg is om zijn haar recht en met een eenvoudig lint naar achteren gebonden te houden.
Lucie Manette
Het verheven wezen dat hij met heel zijn hart aanbidt, zijn enige geluk achter alle stormen.
Sydney Carton
Zijn schaduwtweeling en redder, die hij aanvankelijk dronken, weerzinwekkend en meelijwekkend vond, maar wiens nobele ziel hij uiteindelijk moet erkennen.
Dr. Alexandre Manette
Zijn getekende maar eerbiedwaardige schoonvader, die eer en liefde inboezemt, maar vanwege diens verleden en naam altijd een gevoel van nederigheid en dankbaarheid bij hem oproept.
Mösyö Marki (St. Evremonde)
Zijn wrede oom, zijn absolute tegenpool, wiens wreedheden en denkwijze hij verafschuwt.