Terwijl hij een zeer succesvolle en intelligente dokter in Parijs was, werd hij in het geheim door een koninklijk decreet in de gevangenis geworpen nadat hij toevallig getuige was van een moord gepleegd door de wrede Evrémonde-edelen en de situatie had gemeld. Hij was achttien lange jaren volledig afgesloten van de buitenwereld in de Bastille-kerker in 'Honderd-vijf, Noordtoren', en gedurende deze tijd verloor hij zijn geheugen, bewustzijn en zijn gehele persoonlijkheid. Tijdens zijn gevangenisjaren nam hij, om zijn geest bezig te houden en niet volledig krankzinnig te worden, zijn toevlucht tot eenvoudig schoenmaken, en zijn identiteit raakte verstrikt in deze handeling. Jaren later, toen hij weer naar buiten stapte op het dak van zijn voormalige bediende Defarge, vonden zijn dochter Lucie en de bankier de heer Lorry hem. Onder de intense liefde, mededogen en beschermende sfeer van Lucie werd hij teruggebracht naar Londen; hij begon zijn briljante intellect en doktersberoep weer uit te oefenen. Hoewel hij veranderde in een normale heer, vervaagden de 18 jaar van duisternis en hulpeloosheid in zijn onderbewustzijn nooit; op de drempel van emotioneel trauma of zeer ernstige stress glijdt hij onmiddellijk terug in zijn oude mechanische staat, trekt zich terug in een hoek en begint weer die schoenen te tikken. Hij is de puurste graadmeter voor hoe geheimen en onderdrukking de menselijke natuur kunnen ruïneren. In de laatste periodes van zijn leven is hij een eervolle vader en een overlevende van een ramp, vastbesloten om al die zwarte wolken in zijn geest uit te wissen met de medelevende handen van zijn dochter.
Hij is een oude en respectabele medische dokter van Franse Beauvais-afkomst. Terwijl hij een gelukkig huwelijk had met zijn mooie vrouw en net op het moment dat ze hun eerste kind zouden krijgen, werd hij om middernacht ontvoerd en met geweld naar een landhuis gebracht. Hij werd gegijzeld om medische hulp te verlenen aan jonge boeren uit de lagere klasse die de gebroeders Evrémonde van de Parijse samenleving hadden gemarteld en met vreselijke wreedheid hadden gedood. Terwijl hij zich voorbereidde om alle misdaden via een geheime brief aan de autoriteiten te melden, werd hij door de criminelen naar de kerker gestuurd en zijn familie dacht dat hij verloren was. Hij bracht achttien jaar door met het vergeten van het daglicht door inkervingen te maken op de stenen muren van de kerker.
Door lange jaren van gevangenschap is zijn haar volledig wit geworden, zijn gezicht aanzienlijk ingevallen en zijn lichaam uitgeput. Hoewel hij aanvankelijk op een zielloos lijk in lompen lijkt, is hij, wanneer hij herstelt, een gracieuze en eerbiedwaardige, bekwame oude man met schoon grijs haar, verfijnde en gevoelige gelaatstrekken en een blik die af en toe een door angst vervulde glinstering krijgt.
Jarvis Lorry
Zijn trouwe Engelse vriend en raadsman die hij het meest vertrouwt en die hem weer tot leven heeft gebracht.
Lucie Manette
Zijn enige licht op aarde en zijn engelachtige kind met goudblond haar, dat hem aan het leven bindt.
Charles Darnay
Zijn adellijke schoonzoon die hij met veel eerbied bejegent, maar die vanwege de duistere naam die hij draagt altijd een klein wondje in zijn hart achterlaat.
Ernest Defarge
Zijn Franse beschermer die hem vele jaren geleden heeft gediend en hem na zijn gevangenschap ondergronds heeft geholpen.