Zij is een van de puurste symbolen van onschuld en tragedie. Haar grootste fout in het leven was verliefd worden op Tholomyès vanwege haar schoonheid nadat ze op vijftienjarige leeftijd als naaister in Parijs was gaan werken. Achtergelaten door haar valse geliefde terwijl ze zwanger was, wordt ze gedwongen terug te keren naar haar geboorteplaats. Ze vertrouwt haar kind (Cosette) toe aan het sluwe echtpaar Thénardier, die een herberg runnen. Echter, door verpletterende schulden en morele hypocrisie wordt ze ontslagen in haar geboorteplaats; na verloop van tijd verkoopt ze haar haar en tanden aan kappers om de verzonnen medische kosten van haar dochter te betalen, en uiteindelijk zakt ze af in de prostitutie, waarbij ze feitelijk haar vlees en botten verkoopt. Hoewel ze een sprankje hoop vindt wanneer de goedaardige burgemeester haar opzoekt terwijl ze naar de dood wandelt door de tuberculose die haar lichaam verteert, sterft ze op haar sterfbed zonder ooit haar dochter terug te zien.
Terwijl ze een van de weesmeisjes was die opgroeiden in de straten van Montreuil-sur-Mer, viel ze al op jonge leeftijd op door haar schoonheid en verlegenheid. Terwijl ze een arbeidersleven leidde in Parijs, werd ze bedrogen door een jonge man uit burgerlijke kringen, vol van de naïeve passies van de jeugd. Achtergelaten door haar vrienden en geliefde, werd ze gedwongen elk deel van haar lichaam te verkopen om in leven te blijven.
Ooit was ze zeer aantrekkelijk met haar briljant goudblonde haar, sneeuwwitte huid, parelwitte tanden en verfijnde, engelachtige kuiltjes. Nadat ziekte en ellende haar hadden aangetast, veranderde ze in een angstaanjagend spook in de armoedige kledij van een prostituee, met haar haar afgeschoren, haar voortanden getrokken, haar kaak gescheurd door het hoesten en haar gezicht zo bleek en blauw als kalk.
Javert
Haar kwelgeest, die ervoor zorgde dat haar leven werd verwoest en ze ver van haar dochter stierf.
Cosette
Haar enige licht dat haar in het duister de weg wijst.
Tholomyes
Haar valse minnaar, die haar als een spel misleidde en haar in haar zwaarste dagen in de steek liet.
Jean Valjean
De man die eerst het doelwit van haar haat was, maar later haar spirituele verlosser werd en die ze als haar God vereerde.