Een jonge zeeman die is opgegroeid in contact met de natuur en altijd een buitenbeentje is geweest, door de mensen van Saint-Sampson als onheilspellend, een tovenaar of verdacht beschouwd. Door zichzelf ambachten als timmerwerk, smeden en navigatie aan te leren, heeft hij een onafhankelijk en geïsoleerd leven opgebouwd. Vanwege zijn geheime en epische liefde voor Déruchette, neemt hij een taak op zich die grenst aan zelfmoord: het bergen van de motor van de gezonken La Durande. Twee maanden lang trotseert hij honger, stormen, kou en een reusachtige octopus op de Douvres-rotsen, waarmee hij het onmogelijke bereikt. Wanneer hij terugkeert en ziet dat het meisje dat zijn prijs is gelukkig lijkt met iemand anders (Ebenezer), kiest hij voor de stille terugtrekking die typerend is voor grootse heldendaden. Hij laat het jonge stel vertrekken en eindigt zijn epische leven in tragedie door zich te laten verzwelgen door de wateren in een grot aan de oceaan.
Hij is het kind van een vrouw die na de Franse Revolutie naar Guernsey emigreerde, met een onbekende afkomst. Ze vestigde zich in een ruïne genaamd Bû de la Rue, en na haar dood groeide Gilliatt alleen op in dat huis. De dorpelingen dachten dat zijn moeder een heks was en behandelden hem altijd met achterdocht en vijandigheid. Dit sociale isolement verdiepte zijn innerlijke wereld en veranderde hem in een man met een scherp verstand, veerkrachtig en mysterieus, gericht op de natuur.
Hoewel in de dertig, doen de somberheid van de zon en de zee hem er veertig uitzien; hij is een man met sterke, massieve gelaatstrekken die doen denken aan de Daciërs uit oude gravures, met een ruw, diep, golvend en iriserend masker op zijn gezicht, afgezien van een kinderlijke glimlach en tanden zo wit als ivoor. Hij draagt meestal grove bruine zeemanshemden en lederen kleding.
Déruchette
Hij heeft haar lief met een halfgoddelijke stilte en hartstocht. Zij is voor Gilliatt een bron van inspiratie. Maar omwille van haar geluk doet hij afstand van haar.
Sieur Clubin
Gilliatt stuit op de bodem van de zee, in de armen van de octopus, toevallig op de bewijzen van diens bedrog en dood, en herovert het fortuin op hem.
Ebenezer Caudray
In plaats van jaloezie te voelen vanwege zijn liefde voor haar, beschouwt hij hem als de man die het meisje van wie hij houdt gelukkig zal maken, en helpt hij hen eigenhandig.
Üstat Lethierry
Hij respecteert hem en neemt vrijwillig de taak op zich om zijn machine te bergen om zo Lethierry's wanhoop weg te nemen.