Victor Hugo
"Arbeiders der zee" (originele titel: Les Travailleurs de la mer) verwijst naar de klassieke roman van Victor Hugo over de strijd tussen natuur en mens, of naar vakbondsstructuren die de rechten van zeevarenden verdedigen. Terwijl de roman de strijd beschrijft van de zeeman Gilliatt tegen de elementen uit liefde, definieert het in de huidige context arbeiders die als scheepsbemanning werken onder de Maritieme Arbeidswet, of organisaties die opkomen voor hun rechten, zoals het Platform voor Zeevarenden.
Gilliatt, een verschoppeling en miskende man, neemt in de hoop te kunnen trouwen met zijn geliefde Déruchette de taak op zich om de machine van het opzettelijk in een storm tot zinken gebrachte stoomschip (La Durande) van haar oom te bergen; hiervoor levert hij een legendarische strijd op leven en dood tegen honger, kou, de oceaan en een reuzenoctopus. Na deze absolute overwinning op de natuur wacht hem echter de zwaarste strijd tegen zijn eigen hart wanneer hij ontdekt dat zijn geliefde van een andere man (Ebenezer) houdt, waarop hij een subliem offer brengt.
De wateren van het Kanaal, de Kanaaleilanden (met name Guernsey, de haven van Saint-Sampson en de omgeving van Bû de la Rue) en de verraderlijke en dodelijke Douvres-rotsen.
Begin 19e eeuw, omstreeks de jaren 1820 (het post-napoleontische tijdperk en de opkomst van de eerste stoomschepen, die met argwaan werden bekeken).
Romantisch, episch, unheimisch en beladen met een overweldigend gevoel van eenzaamheid; een sombere en majestueuze atmosfeer waarin de onwrikbare, woeste kracht van de natuur en de duistere geheimen van de zee voortdurend voelbaar zijn.
Alwetende, filosofische, didactische en epische vertelstem. Analyseert de dynamiek van de menselijke ziel en het universum diepgaand en treedt als het ware in dialoog met de lezer.
De natuur en de oceaan functioneren als een meedogenloze en gigantische kracht volgens hun eigen wetten; de mens kan tegenover deze verpletterende macht slechts overleven door onwrikbare wilskracht, volharding, fysieke ontbering en vernuft. De maatschappij daarentegen verkeert in de greep van bijgeloof: zij stoot de ware held uit en eert de bedrieger. Uiteindelijk herbergen het menselijk hart en de emoties, ondanks alle fysieke overwinningen, de grootste verwoestingen die zelfs de zee niet kan overtreffen.
Een naar binnen gekeerde eilandcultuur waarin de zeevaart centraal staat in het leven. Een Anglo-Franse samenleving waarin theologische disputen tussen protestanten en katholieken woeden, maar de bevolking vooral in de greep is van diepgeworteld provinciaal bijgeloof over geesten, tovenaars en zeemonsters, en waar vooruitgang traag verloopt en met argwaan wordt bekeken.
Personages zijn gelijkmatig over de cirkel verdeeld; klik op de lijnen om het type relatie en de dynamiek te bekijken.
Bir çizgiye tıklayarak ilişki detayını açın.
Gilliatt aanbidt Déruchette van een afstand met een stille, haast goddelijke hartstocht. Déruchette leeft argeloos en onbewust van Gilliatts inspanningen en opoffering; Gilliatt overwint de natuur om haar voor zich te winnen, maar wanneer hij de waarheid in haar hart ziet, schikt hij zich daarin en vernietigt hij zichzelf.
Déruchette die de naam 'Gilliatt' in de sneeuw schrijft, ontsteekt een eeuwig vuur in zijn hart, waardoor Gilliatt begint aan het haast onmogelijke bergingswerk om haar hand te winnen.
Hoewel Lethierry aanvankelijk net als de andere eilandbewoners afstandelijk staat tegenover Gilliatt, belooft hij zijn dankbaarheid en de hand van zijn nichtje op voorwaarde dat hij de machine van La Durande terugbrengt. Wanneer Gilliatt slaagt in zijn missie en terugkeert, slaat Lethierry's dankbaarheid om in een dwingende vreugde en absolute acceptatie.
Lethierry die Gilliatt uitbundig prijst wanneer deze de machine terugbrengt met de uitroep: 'Jij bent mijn man... Je hebt een wonder verricht!'
Lethierry is aan zijn weesnichtje Déruchette verknocht, niet slechts als aan een eigen dochter, maar met een haast verafgodende toewijding. Zijn twee passies in het leven zijn zijn schip de Durande en zijn nichtje; hij heeft haar als een koningin opgevoed om een comfortabel, zachtmoedig en moeiteloos leven te leiden.
Lethierry die niet wil dat Déruchette enig zwaar werk verricht, zodat haar handen, die hij 'vier vliegenpootjes' noemt, wit en verfijnd blijven.
Lethierry vertrouwt blindelings op de vermeende rechtschapenheid en bekwaamheid van zijn kapitein Clubin. Clubin maakt echter heimelijk gebruik van deze blindheid en dit vertrouwen om een grote diefstal te beramen en offert het schip, Lethierry's grootste trots, op voor zijn eigen gewin.
Clubin die het schip in een stormachtige nacht laat stranden en aanbiedt als een held achter te blijven, om in werkelijkheid zijn vlucht met de 75.000 frank die hij van Rantaine heeft gestolen te verhullen.
Twee criminelen. Rantaine staat voor brute kracht en openlijk bedrog, terwijl Clubin staat voor berekende, ogenschijnlijk fatsoenlijke hypocrisie. Clubin drijft Rantaine in het nauw en dwingt hem onder dreiging van geweld het geld terug te geven dat hij jaren eerder had verduisterd.
Clubin die op de donkere rotsen met een revolver voor Rantaine verschijnt en hem dwingt de 75.000 frank af te staan.
Beiden zijn jong, puur en mooi. Ze beleven een spirituele en onschuldige toenadering tot elkaar. Terwijl de vrome dominee Ebenezer zich overgeeft aan deze liefde, vergeet Déruchette in zijn nabijheid de rest van de wereld. De hindernissen die op hun pad komen (Lethierry's belofte) worden opgelost doordat Gilliatt zich terugtrekt.
Onder de kerkklok in het maanlicht, in de geheime tuin, bekennen ze elkaar hun liefde, vergeten de wereld om hen heen en verloven zich.
Gilliatt beseft dat Ebenezer, die hij eerder van de verdrinkingsdood heeft gered, het hart van de vrouw van wie hij houdt heeft veroverd. In plaats van te strijden, bekrachtigt hij met een eeuwige verzaking eigenhandig de overwinning van zijn rivaal.
Nadat Gilliatt Ebenezer en Déruchette stiekem heeft afgeluisterd, houdt hij hen niet tegen, maar geeft hun de gouden ring die hij zelf heeft gevonden en laat hen in de kerk trouwen.
De twee zijn het hele verhaal elkaars tegenpolen; de een is het verborgen kwaad dat probeert goed te lijken, de ander de verborgen goedheid die voor slecht wordt aangezien. Gilliatt verslaat de octopus die Clubin heeft gedood en bezorgt het gestolen fortuin uit diens riem terug aan Lethierry.
Nadat Gilliatt de octopus heeft gedood, vindt hij diep in de rotsen het skelet van Clubin en diens leren riem vol geld.
