Een vijfenzeventigjarige, zeer vermogende, nukkige, maar levendige landeigenaresse, en de tante van de vijfendertigjarige generaal uit de Moskouse samenleving. Ze raakt razend wanneer ze beseft dat haar familieleden via telegrammen op haar dood en erfenis wachten, en in een onverwachte wending arriveert ze in de kuurstad. Zodra ze is aangekomen, raakt ze geobsedeerd door roulette; door volgens haar eigen regels te spelen, wint ze aanvankelijk grote bedragen om vervolgens honderdduizenden roebels van haar erfenis te verliezen. Ze doorziet de verwachtingen en het bedrog van de mensen om haar heen glashelder en leert hen de belangrijkste les van hun leven.
Jarenlang woonde ze autoritair op haar eigen landgoederen in Rusland, waar ze bedreven was in het behouden van haar rijkdom en macht. Vanaf het begin heeft ze neergekeken op de domheid van de generaal en zijn begeerte naar haar erfenis, waarbij ze erop stond de dingen op haar eigen manier te doen. Ze zit al vijf jaar in een rolstoel omdat ze niet kan lopen, maar haar verlamde toestand heeft haar geest geenszins verzwakt.
Hoewel ze in een rolstoel zit, is ze een zeer lange, robuuste vrouw met schouders en een lichaam zo stijf als een plank. Ze heeft grijs haar, een groot hoofd, scherpe en opvallende gelaatstrekken, en een gezicht dat bruist van levenslust. Ze draagt zwarte zijden jurken die thuishoren in de hogere kringen en een wit mutsje.
General
Haar onechte neef, die ze genadeloos bekritiseert en vernedert omdat hij op haar erfenis aast.
Matmazel Blanche
Een rivale van wie ze vanaf het eerste moment doorheeft dat ze een 'actrice' en een profiteur is.
Aleksey İvanoviç
Degene die ze vanwege zijn jeugd, onbezonnenheid en goklust als een soort medeplichtige en gids beschouwt.
Polina Aleksandrovna
Haar enige familielid wier intelligentie en trots ze respecteert, al vindt ze haar scherp van tong, en om wier eenzaamheid ze treurt.