Hadzji Moerad is een van de legendarische krijgers van Tsjetsjenië en Dagestan, een voormalig Avaarse naib. Hij vocht voor de vrijheid en eer van zijn volk en teisterde jarenlang de Russische troepen. Hij werd echter verdreven vanwege een leiderschapsstrijd en een bloedvete met imam Sjamil, en zijn familie werd als gijzelaar genomen. Zijn hele leven wordt gevormd door het verlangen om zijn moeder, vrouw en kinderen (vooral zijn zoon Joesoef), die als gijzelaars worden vastgehouden, te redden. Hiervoor zoekt hij toevlucht bij het Russische Rijk, dat hij haat, om er vervolgens achter te komen dat ze hem slechts als pion willen gebruiken. Weigerend te buigen voor de misleidingen en intriges om hem heen, begint Hadzji Moerad aan een laatste, zelfmoordachtige vluchtpoging en sterft strijdend op een manier die zijn legende waardig is.
Geboren in een kleine Avaarse aul, groeide hij op bij de chans in hun paleis. Toen de ghazawat-beweging begon, nam hij uiteindelijk zijn plaats in aan de zijde van Sjamil, maar door de moord op de oude chans en bloedvetes raakte hij vervreemd van Sjamil. Hij ontsnapte vele malen aan de dood, vluchtte door van kliffen te springen, waarbij hij zijn been brak en mank bleef. Hij had ook vijandelijkheden uit het verleden en allianties van korte duur met de Russen.
Vanwege een mank been zwiept zijn lichaam tijdens het lopen een beetje. Hij heeft een slanke taille maar brede schouders. Zijn ogen staan iets uit elkaar, zijn zwart en doordringend. Hij draagt meestal een geheel witte tsjerkesska met zilveren versieringen op de kraag, een zwarte legging en zachte schoenen. Op zijn hoofd draagt hij een geschoren, hoge papacha met een tulband eromheen gewikkeld. Met zijn door de zon gebruinde gezicht en krachtige armen heeft hij een imposante verschijning.
Eldar
Zijn lijfwacht die hij meer vertrouwt dan zijn eigen leven en die hij als een zoon beschouwt.
Butler
De jonge Rus wiens oprechtheid en rechtschapenheid hij waardeert, zelfs al bevindt deze zich in het vijandelijke kamp.
Şamil
Een voormalige vriend en huidige aartsvijand die hem heeft verraden en hem wil vernietigen.
Marya Dmitriyevna
Een zorgzame vrouwenfiguur voor wie hij respect koestert.
Mihail Semyonoviç Vorontsov
Een machtsfactor waarvan hij noodgedwongen gebruik moet maken, maar die voor geen zier te vertrouwen is.