Harriet Smith is een erg onschuldig en mooi meisje van ongeveer 17 jaar, wiens familie onbekend is (onwettig), en die op kostschool zit bij mevrouw Goddard. Ze is van nature erg meegaand, lief en vriendelijk, maar het ontbreekt haar aan een intellectueel of mentaal fundament. Emma mag haar erg graag en begint, ondanks haar gebrek aan talent, een project om van haar een sociaal geslaagd persoon te maken. Als gevolg van Emma's manipulatie wijst Harriet Robert Martin af, de boer die daadwerkelijk van haar houdt en perfect bij haar past. Daarna richt ze haar pijlen op de prestigieuze heer Elton, die Emma geschikt acht; ze wordt echter met grote arrogantie door Elton afgewezen. Hoewel Emma de bewondering van Harriet voor Frank Churchill aanziet voor liefde, ervaart Harriet een soort 'vergiftiging van het zelfvertrouwen' of dagdromerij, waardoor ze uiteindelijk haar eigen lat verhoogt en verliefd wordt op de heer Knightley. Deze gebeurtenis wordt een schokkende ontwaking voor Emma. Gelukkig keert Harriet, wanneer alles tot rust komt, terug naar haar eigen klasse en naar Robert Martin, die van haar houdt, waarmee ze een gelukkig gezin sticht.
Harriet is de onwettige dochter van een onbekende man, achtergelaten onder de hoede van de directrice, mevrouw Goddard. Nadat ze heel dicht bij het worden van een deel van de familie Martin was gekomen, met wie ze bevriend raakte tijdens haar opleiding, kwam ze op de radar van Emma terecht en werd ze in feite een klein project.
Ze is een tenger, mollig meisje met een roze-witte teint, blauwe ogen, blond haar en een erg lief gezicht; ze heeft een zacht karakter en is van begin tot eind behoorlijk schattig.
Mr. Elton
De predikant van wie ze ten onrechte ging geloven dat hij op haar verliefd was en door wiens afwijzing ze zwaar ontdaan raakte.
Robert Martin
Haar eerste oprechte liefde die in werkelijkheid het best bij haar past, die ze lange tijd heeft onderdrukt, maar met wie ze uiteindelijk trouwt.
Emma Woodhouse
De zusterlijke beschermster en leidende figuur die ze als rolmodel ziet, als volmaakt beschouwt en aan wie ze haar leven toevertrouwt.
George Knightley
Het onbereikbare bastion; toen hij haar te hulp schoot en met haar danste, vatte ze moed door zijn vriendelijkheid aan te zien voor liefde.