Een weesjongen die in het dorp Değirmenoluk in Dikenlidüzü woont en samen met zijn moeder Döne voor het dagelijks brood op de velden van Abdi Ağa werkt. Omdat hij de onderdrukking van Abdi Ağa niet kan verdragen, vlucht hij als kind uit het dorp, maar wordt gedwongen terug te keren. Wanneer hij volwassen is, gaat hij ervandoor met zijn geliefde, Hatçe, nadat zij gedwongen is uitgehuwelijkt aan een ander. In het daaropvolgende conflict doodt hij het neefje van de Ağa, verwondt Abdi Ağa en vlucht naar de bergen. Hij doet ervaring op naast bandieten als Deli Durdu, maar verwerpt uiteindelijk hun methoden om het volk te onderdrukken en wordt een legendarische volksheld en beschermer van de arme boeren. Hij moedigt de dorpelingen aan hun land terug te eisen.
Zijn vader, İsmail, stierf toen hij nog jong was, waardoor Memed en zijn moeder achterbleven als landloze boeren die aan de genade van Abdi Ağa waren overgeleverd. Zijn kinderjaren bracht hij door met het omploegen van velden tussen doornige distels met bloedende voeten, getraumatiseerd door de eindeloze afranselingen die hij van de Ağa kreeg.
Een jonge man die lange boerenbroeken draagt en een jas van smokkelaars, een gleufhoed op heeft, een getaande huid heeft, een klein gezicht en dun is, maar zo veerkrachtig als staal. Zijn meest opvallende kenmerk zijn zijn grote, sprankelende ogen; wanneer hij boos is, verschijnt er een helder, doordringend licht als een naaldpunt in zijn ogen.
Döne
Zijn lijdzame moeder, over wie hij zich voortdurend zorgen maakt.
Cabbar
Zijn trouwe wapenbroeder op wie hij steunt in zijn leven als vogelvrije.
Hatçe
Zijn reden van bestaan en zijn enige ware liefde.
Abdi Ağa
Het brandpunt van al zijn haat en opstandigheid.
Topal Ali
Zowel een vroegere dreiging als de spoorzoeker die later zijn mededogen en respect heeft gewonnen.