Karakterler

Charles Darnay

Prawdziwe imię i nazwisko Darnaya należą do markiza St. Evrémonde, jednej z najbardziej zakorzenionych i okrutnych szlacheckich rodzin Francji. Z głębi serca buntuje się przeciwko niesprawiedliwym praktykom swojego wuja, markiza, i arystokracji w ogóle wobec poniżonej ludzkości i chłopstwa, porzucając z wstrętem cały odziedziczony majątek, nazwisko i rangę. Z honorem bycia "nowym i moralnym" człowiekiem zwraca się ku nauczaniu literatury i języka, by zarabiać na życie w Anglii. Gdy spotykają się po raz pierwszy, pomaga starszemu i zdezorientowanemu dr. Manette'owi oraz jego delikatnej córce Lucie z wielką szlachetnością i zakochuje się w Lucie bardzo silnym uczuciem; biorą ślub. Poczucie miłosierdzia i wdzięczności wynikające z jego szlachetnej natury wnosi doskonałe poczucie szacunku do rodziny, do której wszedł, oraz do Londynu, ale ciężar jego dawnego nazwiska i wspomnienia pełne urazy jego wuja zacieśnią się wokół jego szyi jak nieunikniona nić przeznaczenia. W trakcie trwającej rewolucji francuskiej, w akcie niewinnej szlachetności, powraca do Francji, ryzykując własną głowę, aby uratować swojego biednego służącego Gabelle'a, który niegdyś uczciwie dla niego pracował, przed gilotyną lub pikami; nie udaje mu się uniknąć bezprawnych aresztowań, które stanowią bezwzględny wir Rewolucji. Symbolizuje obronę własnej postawy moralnej za wszelką cenę.

Charles Dickens

Charles Dickens urodził się 7 lutego 1812 roku w Portsmouth jako drugie z ośmiorga dzieci Johna Dickensa, urzędnika kasy Royal Navy, i Elizabeth Dickens. Dom tkwił w nieustannych długach; gdy w 1824 roku ojca osadzono w więzieniu dla dłużników Marshalsea, dwunastoletniego Charlesa zabrano ze szkoły i posłano do składu pasty do butów, gdzie za sześć szylingów tygodniowo naklejał etykiety na butelki. Te kilka miesięcy zostało raną, o której przez całe życie unikał mówić. Po wyjściu ojca na wolność wrócił do szkoły, potem pracował jako dependent w kancelarii, nauczył się stenografii i został sprawozdawcą parlamentarnym. Miejskie szkice, które od 1833 roku posyłał do czasopism, ukazały się w 1836 roku jako książka pod tytułem „Szkice Boza”. Rozpoczęty w tym samym roku „Klub Pickwicka” uczynił go w wieku dwudziestu pięciu lat najczęściej czytanym pisarzem w kraju; dwa dni po pierwszym zeszycie ożenił się z Catherine Hogarth. „Olivera Twista” drukował w odcinkach w latach 1837–1839 w redagowanym przez siebie piśmie i uczynił z powieści narzędzie krytyki społecznej. W „Davidzie Copperfieldzie” wrócił do własnego dzieciństwa; dzięki zakładanym przez siebie czasopismom stał się nie tylko powieściopisarzem, ale i osobą publiczną. W 1858 roku rozstał się z Catherine; związek z młodą aktorką Ellen Ternan trwał do jego śmierci. „Opowieść o dwóch miastach” ukazała się w 1859 roku jako pierwsza powieść w odcinkach w jego nowym piśmie All the Year Round. Forma odcinka wyznaczyła jego styl: każdy zeszyt urywał w najbardziej napiętym miejscu, śmiech stawiał obok współczucia, a jego postaci mają twarz, ledwie padnie ich imię. Wprowadził do powieści angielszczyznę ulicy i postawił przed czytelnikiem biedę oraz chłód instytucji. Ostatnia powieść, „Tajemnica Edwina Drooda”, pozostała nieukończona: 9 czerwca 1870 roku Dickens zmarł na udar w swoim domu Gad's Hill Place w hrabstwie Kent i został pochowany w Zakątku Poetów w opactwie westminsterskim.

Dr Alexandre Manette

Będąc bardzo cenionym i inteligentnym lekarzem w Paryżu, został potajemnie uwięziony na mocy królewskiego dekretu po tym, jak przypadkowo był świadkiem morderstwa dokonanego przez okrutnych arystokratów z rodu Evrémonde i zgłosił ten fakt. Przez osiemnaście pełnych lat przebywał w całkowitej izolacji w lochu Bastylii, w celi "Sto Pięć, Wieża Północna", tracąc w tym czasie pamięć, świadomość i całą osobowość. Aby zająć umysł i nie popaść w obłęd, zajął się prostym szewstwem, a jego tożsamość została uwięziona w tej czynności. Wiele lat później, gdy wyszedł na strych swojego dawnego sługi Defarge'a, odnalazła go córka Lucie wraz z bankierem panem Lorrym. Dzięki miłości, współczuciu i opiekuńczej atmosferze stworzonej przez Lucie, został sprowadzony do Londynu, gdzie powrócił do praktyki lekarskiej. Choć stał się normalnym dżentelmenem, 18 lat ciemności i bezradności nigdy nie zatarło się w jego podświadomości; w obliczu traumy emocjonalnej lub silnego stresu natychmiast wraca do dawnego mechanicznego stanu, wycofuje się w kąt i zaczyna stukać w buty. Jest on najczystszym dowodem na to, jak sekrety i opresja mogą zniszczyć ludzką naturę. W ostatnim okresie życia jest honorowym ojcem i ocalałym z katastrofy, zdeterminowanym, by dzięki troskliwym dłoniom córki wymazać wszystkie czarne chmury ze swojego umysłu.

Ernest Defarge

Niezłomna postać, która ze swojej winiarni w zrujnowanej, nędznej piwnicy położyła podwaliny pod rewolucję, która odciśnie głębokie piętno na społeczeństwie; dawny służący, który nawet w cieniu zemsty zachował resztki człowieczeństwa. W młodości szkolił się pod dowództwem słynnego doktora Manette'a, a po przerażającej niewoli swojego pana w Bastylii przyjął go pod swój dach, zapewnił mu azyl na poddaszu i utorował drogę do ucieczki z angielską świtą. Jednakże w międzyczasie, stając się jednym z najbardziej tajemniczych przywódców rewolucji, rozbił komitety „Jacques'ów” i obserwując głęboką nędzę ludu oraz okrucieństwo arystokratów, stał się dowódcą tego powstania, które miało zostać splamione bronią i krwią. W porównaniu z umysłem swojej żony, Therese, napędzanym niewyczerpaną złością, zawsze żywi wyrzuty sumienia wobec rewolucyjnych zagrożeń wymierzonych w jego dawnego pana i jego małe dziecko (Lucie). Nawet gdy chwyta za broń, szturmuje lochy Bastylii i walczy wśród prochu w tych wieżach, pozostaje złamanym, lecz potężnym człowiekiem czynu, patrzącym z mroku historii w stronę nadziei, kierowanym nieustającym szacunkiem do swojego starego Doktora.

Jarvis Lorry

Brytyjski dżentelmen i bankier, który spędził ponad sześćdziesiąt lat wśród ciemnych i mglistych półek słynnego banku Tellson's w Londynie, nieustannie maskując się tak, jakby urodził się do pracy, a jego jedyną funkcją życiową były interesy banku i zmechanizowane poczucie obowiązku. Jednak pod tym konserwatywnym i pozbawionym emocji człowiekiem zasad kryje się niezwykle ojcowskie serce pełne czułości i honoru. Przez całą historię, począwszy od zapewnienia bezpieczeństwa Lucie Manette 17 lat temu, przez podróż do Francji w celu odnalezienia jej ojca, aż po znoszenie trudów kryzysów banku Tellson's w latach rewolucji, by być ostoją dla całej rodziny, pozostaje głosem rozsądku. Jest potajemnym wsparciem miłości Lucie i Charlesa Darnaya; jest strażnikiem, który nigdy nie opuszcza starego doktora Manette'a nawet podczas jego kryzysów psychicznych. Pośród brutalności i zniszczenia jest szlachetnym towarzyszem życia, który opiera zaufanie na czystości sumienia, a nie na literze prawa.

Lucie Manette

Urodzona we Francji młoda kobieta, która jako niemowlę została zabrana do Londynu pod opiekę Banku Tellsona; jest niezwykle pełna wdzięku i czysta. Spędziła prawie siedemnaście lat życia w cichym posłuszeństwie, wierząc, że jej ojciec nie żyje. Kiedy dowiedziała się, że przeżył Bastylię, zadrżała z litości nad człowiekiem, który był jak umarły, i bez chwili wahania powoli przywróciła go do życia, wlewając światło swoich złotych włosów w jego zamroczony umysł. Posiada szanowanego, współczującego i niezwykle delikatnego ducha. Podczas ich życia w Londynie działa jako główny element – „złota nić” – która łączy jej męża, Charlesa Darnaya, przyjaciela pana Lorry'ego, znużonego i naznaczonego złym losem Sydneya Cartona, a nawet surową pannę Pross, poprzez swoją słodką obecność i nieustanną opiekę. Jest w tym dziele ostatecznym odbiciem nieodwzajemnionej miłości, kobiecych cnót, miłosierdzia i światła dobra, które ogrzewa dom. Gdy wzbierają wielkie fale rewolucji, jej największą troską są niebezpieczeństwa skierowane przeciwko umysłowi jej ojca i życiu jej męża.

Madame Thérèse Defarge

Właścicielka podupadłej winiarni w dzielnicy Saint Antoine, która jest kluczowym węzłem napędzającym nie tylko niewinnych ludzi, ale i potężne huragany krwawych wiatrów Rewolucji. Madame Defarge całymi dniami robi na drutach. Ale nić w jej dłoniach to w rzeczywistości lista nazwisk do bezlitosnej masakry, która ma spaść na arystokrację. Nosi w sobie grację morderczyni z chłodną krwią. Obserwuje otoczenie z miejsca, w którym siedzi, i zapisuje każdy najmniejszy drgnienie w swoim umyśle. To postać tak potworna, że potrafi z przerażającą przyjemnością ściąć głowę despoty takiego jak Foulon – który drwił z głodu ludu – trzymając ją pod własnymi stopami. Czuje, że nawet jej mąż, Ernest Defarge, jest zbyt powolny w porównaniu z tempem tygrysa w jej sercu. W jej oczach nie liczy się ani 18-letnia tragedia doktora Manette'a, ani płacz jasnowłosej Lucie. Jest symbolem dzikiej i niezwykle lojalnej sprawiedliwości rewolucji, która nie potrafi zaakceptować żadnego serca zaznającego pokoju, dopóki "Skalna Góra" nie zostanie obalona.

Sydney Carton

Dla świata zewnętrznego jest leniwym, alkoholizowanym, bezdusznym angielskim prawnikiem, nazywanym "szakalem". Choć jego inteligencja i wiedza prawnicza przewyższają umiejętności Stryvera, nie posiada żadnych ambicji, by piąć się w górę, ani radości, by trzymać się życia. Od młodości zadowalał się przebywaniem w cieniu innych (zwłaszcza Stryvera), będąc samotnym włóczęgą, który marnuje dni, przesiadując w barach. Podczas procesu Charlesa Darnaya w sądzie Old Bailey wykorzystał swój geniusz i uderzające podobieństwo do Darnaya, by uratować go od śmierci. Pod tą szorstką powierzchownością kryje się niezwykle wrażliwy romantyk, który zdaje sobie sprawę z własnego nieszczęścia. Pojawienie się Lucie Manette w jego życiu było niczym rozbłysk gwiazdy, przekształcając się w świętą przysięgę, że dla tej złotowłosej kobiety mógłby wymazać całe zło i niehonorowe życie tego świata. Składając obietnicę: "Wiedz, że poświęciłbym swoje życie za wszystko, co kochasz i co jest ci drogie", staje się postacią ofiarną w centrum motywów "zmartwychwstania" i zbawienia, udowadniając na szafocie, że jego czyn nie wynika z heroizmu czy chęci poklasku, lecz z cichego i stanowczego spokoju sumienia, wymieniając własne życie na życie Darnaya.