Karakterler

Abdullah Efendi

Syryjczyk (jak go często nazywano), mający ponad 70 lat, zamożny, lecz prostacki i podły kupiec. Zdobył ogromny majątek dzięki handlowi z Egiptem i Syrią. Wykorzystuje bogactwo, aby ukryć swój niepokojący wygląd i kupować względy młodych piękności. Przez lata był głównym patronem Mehpeyker, dominując nad nią, jakby była jego niewolnicą. Po odkryciu romansu między Alim Beyem a Mehpeyker, obmyśla przerażający plan zemsty, by ratować własne ego i zaspokoić kompleks niższości. Choć to on jest głównym diabłem, który zlecił morderstwo, gdy plany zawodzą, a Ali Bey traci zmysły, Abdullah umiera na udar ze strachu.

Ali Bey

Ali Bey jest jedynym dzieckiem zamożnej, kulturalnej i elitarnej rodziny. Do dwudziestego pierwszego lub dwudziestego drugiego roku życia wychowywał się w całkowitej izolacji od świata zewnętrznego, odbierając nienaganne wykształcenie pod czujnym okiem kochającego i nadopiekuńczego ojca. Śmierć ojca wywołuje u niego głęboką melancholię, a jego niedoświadczone serce zostaje oszukane przez Mehpeyker podczas wycieczki do Çamlıca, do której namówiła go matka. Ta namiętna pierwsza miłość prowadzi go z dala od racjonalnego myślenia ku trunkom, rozwiązłości i straszliwej degradacji. Nie dostrzega miłości niewinnej Dilaşub, sprowadzonej do domu przez matkę, by go ratować, z powodu oszczerstw Mehpeyker. Oślepiony zazdrością i gniewem, ostatecznie doprowadza do zguby tych, których cenił najbardziej. Smutek, w który wpada na widok zwłok Dilaşub u swoich stóp, jest jego ostatnią lekcją człowieczeństwa przed śmiercią.

Atıf Bey

Lojalny przyjaciel w wieku Alego Beya, będący najbliżej niego. Jest dobrze obeznany z zasadami nocnego życia Stambułu i uciech, to racjonalny i pogodny młodzieniec. Kiedy orientuje się, w jaki wir wpadł Ali Bey, oferuje przyjacielskie rady i próbuje odwieść go od tej haniebnej i niebezpiecznej ścieżki, jednak bezskutecznie. Nawet gdy Ali Bey izoluje się i ukrywa pod koniec powieści, Atıf próbuje dotrzeć do niego przez listy i zapewnić pomoc finansową. W ostatniej chwili jest zmuszony pozostawić przyjaciela w objęciach zguby z powodu zdumiewającego braku silnej woli u Alego Beya.

Dilaşub

Piękna 16-18-letnia konkubina kupiona na targu niewolników przez Fatmę Hanım w celu ocalenia Alego Beya ze szponów Mehpeyker. Wnosi światło do rezydencji swoją czystością, niewinnością i godnością przystojącą damie. Potajemnie przywiązuje się do Alego Beya, darząc go głębokim uczuciem. Ponieważ jednak Ali Bey ma obsesję na punkcie Mehpeyker, ignoruje ją. Co więcej, gdy pada ofiarą gier Mehpeyker i zostaje fałszywie oskarżona, niesłusznie wyrzuca się ją z domu. Po ponownym trafieniu w ręce Mehpeyker w wyniku kolejnej intrygi, Dilaşub poddawana jest niewyobrażalnym męczarniom i obelgom, a mimo to odmawia splamienia swojego honoru pomimo diabelskiego szantażu. Ostatecznie, dobrowolnie ofiarowując się dla swojej wielkiej miłości, zajmuje miejsce Alego Beya w ciemnej chacie i umiera, osłaniając go własnym ciałem przed sztyletami Hırvata.

Fatma Hanım

Czuła, lecz starzejąca się matka Alego Beya, której życie kręci się wyłącznie wokół syna. Po śmierci męża, z którym przeżyła dwadzieścia pięć lat w szczęśliwym małżeństwie, pokłada wszystkie nadzieje w sukcesie Alego. Przez cały czas trwania powieści bezradnie stara się powstrzymać moralny i fizyczny upadek syna, polegając jedynie na modlitwach i dobrych intencjach. Jej pomysł – zrodzony z tradycyjnej mądrości – by „sprowadzić do domu piękną konkubinę, aby ratować go przed złą kobietą”, obraca się przeciwko niej w tragiczny sposób z powodu stanu Alego, zatrutego intrygami Mehpeyker. Jej serce pęka, gdy widzi, jak syn stacza się w życie pełne rozpusty, porzuca ją i zaniedbuje obowiązki synowskie. Trawiona głębokim smutkiem, kołataniem serca i żalem, trafia na łoże śmierci i umiera w całkowitej samotności, tracąc syna na rzecz mroku, którego on sam nie potrafił uzasadnić.

Hırvat

Ciemnoskóry człowiek pracujący dla Abdullaha Efendiego, pełniący rolę płatnego zabójcy. Jako wykonawca rozkazów pozbawiony jest filtra moralnego; jest gotów popełnić najbardziej nikczemne morderstwa, gdy tylko otrzyma zapłatę. Pod koniec powieści, działając na rozkaz Mehpeyker, w ciemności odbiera życie niewinnej Dilaşub, sądząc, że to Ali Bey. Następnie zostaje osaczony przez tłum i policję dowodzoną przez Alego Beya i ginie na miejscu w wyniku odniesionych ran po pobiciu.

Mehpeyker

Ambitna kobieta, która w bardzo młodym wieku (13 lat) została wciągnięta przez krewnych w życie pełne niesławy i która dzięki swojej urodzie manipuluje bogatymi mężczyznami jak marionetkami. Z łatwością uwodzi młodego i naiwnego Alego Beya. Choć traktuje go jak zabawkę, jest zmuszona tymczasowo go porzucić z powodu swojego niezwykle bogatego, starego i brzydkiego kochanka, Abdullaha Efendiego. Jednak niezależność Alego Beya i jego zniewagi zmieniają jej namiętność w dziką urazę. Zazdrosna o Dilaşub, rozbija rodzinę Alego Beya za pomocą różnych diabelskich intryg. Ostatecznie, próbując zastawić pułapkę na Alego Beya i doprowadzić do jego śmierci, powoduje śmierć Dilaşub. W finale płaci za swoje czyny własnym życiem, ginąc od noża obłąkanego Alego Beya.

Mesut Efendi

Doświadczony wuj Atıfa Beya, człowiek, który wiele widział w życiu. Ma około 40 lat, jest inteligentny, stanowczy i ma ciemną karnację. Inicjuje pragmatyczny konflikt w Çamlıca, wygłaszając komentarz pod adresem powozu Mehpeyker, aby otworzyć oczy Alemu Beyowi i ujawnić prawdziwą naturę ich relacji. To realista, który nie owija w bawełnę. Kiedy Ali Bey go obraża, nie okazuje litości i pozwala sprawom toczyć się własnym biegiem. Dodaje powieści powagi jako postać, która nie tuszuje gorzkich prawd o życiu i dobrze zna mechanizmy plotek oraz skandali.

Namık Kemal

Namık Kemal urodził się 21 grudnia 1840 roku w Tekirdağu. Ojciec, Mustafa Asım Bey, został później nadwornym astrologiem; matka, Fatma Zehra Hanım, zmarła, gdy chłopiec miał osiem lat. Dzieciństwo spędził, jeżdżąc za dziadkiem Abdüllatifem Paszą po jego urzędach — od Karsu po Sofię. Nie miał regularnej szkoły: arabskiego, perskiego i poezji dywanowej uczyli go prywatni nauczyciele. Pseudonim „Namık" nadał mu w Sofii poeta, któremu spodobały się jego wiersze. Jako młody człowiek osiadł w Stambule i wstąpił do Izby Tłumaczeń; wyszlifowany tam francuski otworzył mu Europę. Prawdziwy przełom przyniosło spotkanie z Şinasim na początku lat sześćdziesiątych XIX wieku. Porzucił formy poezji dywanowej dla dziennikarstwa, a gdy Şinasi wyjechał do Paryża, objął redakcję „Tasvir-i Efkâr" i pisał artykuły, które zaszczepiły w tureczyźnie słowa wolność, ojczyzna, naród. Przystąpienie do Młodych Osmanów wzmogło naciski: w 1867 roku uciekł do Paryża, a potem wydawał w Londynie z Ziyą Paszą gazetę „Hürriyet". Po powrocie w 1870 roku założył „İbret". Gdy w 1873 roku wystawiono „Ojczyznę albo Silistrę", a zapał widowni wylał się na ulice, zesłano go bez procesu do Famagusty. Trzydzieści osiem miesięcy w twierdzy okazało się najpłodniejsze: powstały tam „Biedne dziecko", „Akif Bey", „Celaleddin Harzemşah" i „Przebudzenie". Sztukę uważał za sposób budzenia społeczeństwa; porzucił ozdobną prozę dywanową, szukając języka, za którym czytelnik nadąży. „Przebudzenie" uchodzi za początek tureckiej powieści, a jego dramaty za początek teatru na modłę zachodnią. Po 1876 roku zarządzał Lesbos, Rodos i Chios. Zmarł na Chios 2 grudnia 1888 roku i zgodnie z wolą spoczął w Bolayırze, przy grobowcu Süleymana Paszy.