Młody żeglarz, który dorastał w kontakcie z naturą i zawsze był outsiderem, postrzeganym przez mieszkańców Saint-Sampson jako dziwak, czarnoksiężnik lub osoba podejrzana. Dzięki samodzielnej nauce takich rzemiosł jak stolarstwo, kowalstwo i nawigacja, stworzył sobie niezależne i odizolowane życie. Z powodu swojej skrytej i epickiej miłości do Déruchette, podejmuje się zadania graniczącego z samobójstwem: odzyskania maszyny parowej z rozbitego statku La Durande. Przez dwa miesiące na skałach Douvre zmaga się z głodem, sztormami, zimnem i gigantyczną ośmiornicą, dokonując niemożliwego. Gdy wraca i widzi, że dziewczyna, która jest jego nagrodą, wydaje się szczęśliwa z kimś innym (Ebenezerem), wybiera milczące wycofanie, typowe dla wielkiego bohaterstwa. Wyprawia młodych w podróż i kończy swoje epickie życie w tragiczny sposób, pozwalając wodom pochłonąć się w morskiej zatoczce.
Jest dzieckiem kobiety, która wyemigrowała na Guernsey po rewolucji francuskiej, a której pochodzenie pozostaje nieznane. Zamieszkała ona w ruinach zwanych Bû de la Rue, a po jej śmierci Gilliatt dorastał samotnie w tym domu. Mieszkańcy miasta uważali jego matkę za czarownicę i zawsze traktowali go z podejrzliwością oraz wrogością. Ta społeczna izolacja pogłębiła jego świat wewnętrzny i ukształtowała go na człowieka o bystrym umyśle, wytrwałego, tajemniczego i zwróconego ku naturze.
Choć jest po trzydziestce, słońce i morska aura sprawiają, że wygląda na czterdziestopięciolatka; to mężczyzna o silnych, masywnych rysach twarzy, przypominających wizerunki dackich barbarzyńców ze starożytnych rzeźb, noszący surową, głęboką, pofałdowaną i opalizującą maskę, z wyjątkiem dziecięcego uśmiechu i zębów białych jak kość słoniowa. Zazwyczaj nosi szorstkie brązowe koszule żeglarskie i skórzane ubrania.
Déruchette
Kocha ją z niemal boskim milczeniem i pasją. Jest dla niego źródłem natchnienia. Jednak w imię jej szczęścia wyrzeka się jej.
Sieur Clubin
Gilliatt przez przypadek odnajduje na dnie morza, w mackach ośmiornicy, dowody jego oszustwa wraz ze zwłokami i odzyskuje skradziony majątek.
Ebenezer Caudray
Zamiast zazdrości z powodu miłości do niej, patrzy na niego jak na człowieka, który uszczęśliwi ukochaną dziewczynę, i własnymi rękami im pomaga.
Üstat Lethierry
Szanuje go i aby uśmierzyć rozpacz Lethierry'ego, dobrowolnie podejmuje się misji ocalenia jego maszyny.