Râkım urodził się jako syn jednego z dawnych oficerów janczarskich z Tophane i osierocony w wieku zaledwie roku, żył w niedostatku. Wychowała go Fedai Kalfa, jedna ze starszych służących z otoczenia jego matki, która pracowała własnymi rękami, traktując go jak własne dziecko. Dzięki swojej niezwykłej inteligencji i ambicji, po ukończeniu edukacji podstawowej (rüştiye), samodzielnie nauczył się arabskiego, perskiego i francuskiego, a także różnych nauk zachodnich. Po rozpoczęciu pracy w Ministerstwie Spraw Zagranicznych (Hariciye Kalemi), dorobił się majątku własną pracą, udzielając lekcji tureckiego obcokrajowcom i pisząc artykuły do gazet. Dobrobytu osiągniętego dzięki pracy nie wydaje na ostentację, lecz na swoją bibliotekę, utrzymanie domu i swoją konkubinę Canan, którą otacza współczującą opieką. Wychował Canan na nienaganną damę, a z czasem otworzył przed nią serce jako brat, przyjaciel i wreszcie jako mąż. Symbolizuje idealnego tureckiego intelektualistę ery Tanzimatu, który zaadaptował Zachód w sposób racjonalny, nie zrywając więzi z moralnymi i cnotliwymi korzeniami Wschodu.
Jego ojciec zmarł, gdy był jeszcze sierotą, pozostawiając zrujnowany dom w Salıpazarı i arabską służącą (Fedai). Wkrótce po utracie matki, opiekę nad Râkımem przejęła Fedai Kalfa, która starała się zapewnić mu byt własną uczciwą pracą jako praczka i wykonując inne zajęcia. Ten okres ubóstwa skłonił Râkıma do pracy i zrozumienia wartości zarobku, kształtując charakter przepełniony mądrością wolną od dumy czy arogancji.
Tekst kładzie nacisk na jego schludny, prosty i harmonijny ubiór, a nie na cechy fizyczne. Nawet na angielskich spotkaniach towarzyskich czy przyjęciach w europejskim stylu jest młodym mężczyzną, który unika przesadnych ozdób, lecz ubiera się w czyste garnitury przystające dżentelmenowi; jest dobrze wychowany, pogodny, pewny siebie oraz posiada przystojną i dojrzałą aparycję.
Canan
Jego niewolnica wychowana pod jego opieką, a następnie wielka miłość, którą darzy największym szacunkiem i czułością.
Josephino
Po krótkim, namiętnym flircie stała się jego najbliższą przyjaciółką, mentorką i powiernicą, wspierającą go w każdej sytuacji.
Can (Jane)
Jego niewinna, szlachetna uczennica, bezwzajemnie w nim zakochana i doprowadzona przez swój żal na skraj śmierci.
Mr. Ziklas
Jego pracodawca, który darzy go głębokim szacunkiem i pragnie widzieć w nim swojego zięcia.
Fedai Kalfa
Zastępująca mu matkę kobieta będąca ostoją jego ogniska domowego i najbardziej zaufaną powiernicą.
Felâtun Bey
Dawny znajomy, którego obserwuje z litością — zapatrzony w Zachód rywal będący całkowitym zaprzeczeniem jego własnych zasad pracy.