Vito Corleone to szanowany i budzący postrach przywódca jednej z najpotężniejszych rodzin mafijnych w Ameryce. Jest genialnym strategiem, który dla ochrony rodziny przed zagrożeniami ze świata zewnętrznego trzyma w garści polityków i sędziów. Po tym, jak w dzieciństwie jego rodzina została wyrżnięta na Sycylii, wyemigrował do Ameryki i od zera zbudował potężne imperium przestępcze. Jak sam siebie określa, jest „biznesmenem” – niezwykle hojnym dla przyjaciół i bezwzględnym wobec wrogów. Odmawia wejścia w handel narkotykami, wierząc, że w przyszłości zachwieje to jego władzą, a decyzja ta wciąga rodzinę w krwawą wojnę. Mimo przeżycia ciężkiego zamachu, zdaje sobie sprawę ze swojego wieku i przekazuje stery imperium swojemu najmądrzejszemu synowi, Michaelowi, któremu ufa najbardziej. W ostatnich latach życia umiera w swoim ogrodzie jako starzec szukający już tylko spokoju.
Gdy był jeszcze małym chłopcem w sycylijskiej wiosce Corleone, jego ojciec i rodzina zostali zabici przez lokalnego bossa mafii, dlatego został przemycony do Ameryki samotnie. Pracując w młodości jako uczciwy robotnik, przechodzi punkt zwrotny w życiu, gdy lokalny bandyta Fanucci żąda haraczu. Zabijając Fanucciego dzięki sprytnie uknutemu planowi, zyskuje szacunek ludzi i stawia swój pierwszy krok w świecie przestępczym. Z czasem umacnia swoją władzę podczas wielkiego kryzysu i eliminuje rywalizujące gangi, zyskując miano największego Dona.
Pomimo zaawansowanego wieku jest niezwykle imponujący i krzepki. Jego twarz naznaczona jest głębokimi zmarszczkami, które noszą ślady przeżytego życia. Jest niewysoki i ma ciemną karnację. Zazwyczaj nosi szyte na miarę eleganckie garnitury oraz kapelusz typu fedora. Po zamachu na swoje życie znacznie chudnie i zaczyna utykać.
Tom Hagen
Przybrany syn oraz rozsądny i opanowany doradca rodziny.
Sonny Corleone
Jego najstarszy syn, którego bardzo kocha, lecz wie, że z powodu porywczości nie nadaje się na ojca chrzestnego mafii.
Virgil Sollozzo
Wróg, który zburzył pokój, chciał wejść w interes narkotykowy i sprawił, że Vito po raz pierwszy znalazł się w śmiertelnym niebezpieczeństwie.
Michael Corleone
Syn, którego pragnął trzymać z dala od mrocznych interesów rodziny, lecz któremu ostatecznie przekazał swoje imperium i ufał najbardziej ze wszystkich.