Ojciec chrzestny

Początkowo Michael decyduje się trzymać z dala od mrocznych interesów rodziny, a Vito szanuje ten wybór. Jednak gdy po zamachu na Vita Michael wkracza w spiralę przemocy, by ratować rodzinę, ich relacja przekształca się w pełne szacunku przekazanie władzy. W końcu Michael, przejmując strategiczny geniusz ojca, staje się bezwzględnym Donem, planującym jego zemstę.

Gdy Vito proponuje Michaelowi operację plastyczną twarzy, a Michael odpowiada, że ojciec nie ma z tym nic wspólnego i on sam bierze na siebie pełną odpowiedzialność, świadczy to o dokonującej się sukcesji władzy.

Podczas gdy Kay reprezentuje praworządną, zwyczajną Amerykankę, Michael uosabia bezwzględne realia przestępczego podziemia. Choć Michael z początku stara się być wobec niej szczery, z czasem zmuszony jest ukrywać przed nią rodzinne interesy. Kay, mimo że dostrzega prawdziwe oblicze męża, podporządkowuje mu się z miłości i uczy się milczeć niczym tradycyjne włoskie kobiety z rodziny.

Gdy Kay uświadamia sobie, że Michael zlecił zabójstwo Carla, płacze, lecz ostatecznie godzi się z losem, modląc się w kościele o jego odkupienie.

Vito przygarnął Toma z ulicy, wykształcił go i uczynił głównym doradcą rodziny. Mimo braku więzów krwi łączy ich głęboka lojalność. Jednak w obliczu wojny okazuje się, że Tom, ze względu na swoje irlandzko-niemieckie korzenie, nie potrafi być tak bezwzględny jak rodowity Sycylijczyk. Tom niezmiennie reprezentuje głos rozsądku u boku Vita.

Po spotkaniu pokojowym Vito mówi do Toma po włosku: «Byłeś dla mnie dobrym synem», dając wyraz swej głębokiej miłości i wdzięczności.

Sonny, jako najbardziej porywczy i gwałtowny członek rodziny, początkowo lekceważy zaangażowanie Michaela w interesy. Kiedy jednak okazuje się, że Michael jest na tyle zimnokrwisty i bezwzględny, by zaplanować zabójstwo Sollozza, zyskuje w jego oczach szacunek. Sonny uosabia siłę fizyczną, a Michael intelekt.

Słuchając planu Michaela dotyczącego zastrzelenia Sollozza i McCluskeya, Sonny ze zdumieniem uświadamia sobie, jak niebezpiecznym człowiekiem jest w istocie jego brat.

Ich relacja jest toksyczna i naznaczona przemocą. Carlo, nie otrzymując od rodziny Corleone upragnionego szacunku, wyładowuje frustrację, bijąc Connie. Connie jednocześnie boi się go i mu ulega. Carlo wykorzystuje tę przemoc również jako perfidną broń, by wciągnąć Sonny'ego w pułapkę.

Carlo bije swoją ciężarną żonę Connie paskiem, zmuszając ją do zadzwonienia do brata Sonny'ego, co wciąga go w śmiertelną pułapkę.

Sollozzo potrzebuje wpływów politycznych Vita, aby rozkręcić interes narkotykowy. Kiedy Vito odrzuca tę propozycję, Sollozzo rozpętuje bezwzględną wojnę, by zniszczyć rodzinę. Ich konflikt to zderzenie dawnych wartości świata mafii z nowym, zyskownym, lecz deprawującym handlem narkotykami.

Odmowa Vita, który oświadcza Sollozzowi, że handel narkotykami zrujnuje rodziny i pozbawi go politycznych sojuszników, staje się zarzewiem całej wojny.

Tradycyjna włoska dziewczyna, w której Michael zakochuje się od pierwszego wejrzenia i żeni się z nią podczas wygnania na Sycylii. Apollonia jest ucieleśnieniem czystości i posłuszeństwa. Michael darzy ją głęboką, opiekuńczą miłością. Relacja ta zostaje jednak gwałtownie przerwana przez tragiczną śmierć Apollonii w zamachu przygotowanym przez wrogów Michaela.

Michael z czułością patrzy na swoją młodą żonę, gdy uczy ją prowadzić samochód; wkrótce potem Apollonia ginie tragicznie w wybuchu auta.

Johnny to zepsuty gwiazdor, który utracił dawną sławę w Hollywood i za każdym razem, gdy ma kłopoty, biegnie do Vita. Vito czasami ostro go beszta, każąc mu zachowywać się jak mężczyzna, jednak z poczucia obowiązku ojca chrzestnego ratuje jego hollywoodzką karierę, uciekając się nawet do krwawych gróźb.

Kiedy Johnny ze łzami w oczach mówi, że nie może śpiewać, Vito potrząsa nim za kołnierz i krzyczy: „Zacznij zachowywać się jak mężczyzna!”.

Tom Hagen próbuje przeprowadzić rozsądne i uprzejme negocjacje z Woltzem, aby ten powierzył rolę Johnny'emu Fontane'owi. Gdy Woltz go lekceważy i obraża, Hagen spokojnie odchodzi, pozostawiając sprawę bezwzględnym metodom rodziny.

Następnego ranka po tym, jak Woltz oskarża Hagena o związki z mafią i wyrzuca go ze swojego domu, znajduje w łóżku odciętą głowę swojego ukochanego konia wyścigowego.

Michael od samego początku wie o roli, jaką Carlo odegrał w śmierci jego brata Sonny'ego. Przez lata traktuje go dobrze, sprawiając, by ten uwierzył, że jest częścią rodziny. Jednak tuż po przejęciu pełni władzy i zostaniu ojcem chrzestnym dziecka Carla, z zimną krwią posyła go na śmierć.

Michael, wmawiając Carlowi, że jedynie odeśle go do Las Vegas, zmusza go do przyznania się do winy, po czym Clemenza dusi go w samochodzie.