Um burocrata que entrou em uma vida de serviço público comum, porém brilhante, após estudar direito. Até o momento de seu falecimento, aos quarenta e cinco anos, tentou emular perfeitamente aquela vida burguesa ideal, correta, honesta e respeitável que 'todos aplaudiam'. No auge de sua vida doméstica, que ele havia alinhado ao seu sucesso na carreira e ao aumento de renda, caiu de uma escada enquanto pendurava cortinas em sua casa recém-adquirida. A simples pancada na lateral do corpo transformou-se gradualmente em uma aflição letal, um definhamento incompreensível. Durante sua doença, a falsidade de sua família começou a se destacar para ele; junto com a agonia física que suportava, descobriu o quão falsa e sem sentido sua vida realmente era.
Em sua juventude, era um rapaz muito talentoso, alegre e sociável, apelidado de 'a fênix da família'. Frequentou a Escola de Jurisprudência, legitimando até mesmo suas pequenas indiscrições juvenis ao conformar-se com as normas das autoridades. Após seus estudos jurídicos, subiu nos escalões da burocracia, tornando-se um homem que, à medida que ganhava cargo e dinheiro, agia para a plateia em vez de focar no seu próprio coração.
Outrora um homem de aparência respeitável e barbudo, com braços fortes e elegantes, que vestia uniformes estilosos ou robes bem cuidados. Após adoecer, transformou-se em um cadáver vivo; um miserável com a testa amarelada como cera, têmporas encovadas, lábios retorcidos e nariz afilado — fedendo, definhando, restando-lhe apenas olhos grandes e irritados.
Liza
Sua filha indiferente, cuja juventude esfrega a morte na cara do pai.
Gerasim
Seu criado assistente, que é seu único consolo e em quem ele enxerga um semblante humano.
Piotr İvanoviç
Seu amigo dos tempos de escola, que pensa apenas em seus próprios interesses durante o funeral.
Vladimir İvanoviç
Seu filho, que compreende o pai, em cujos olhos ele vê lágrimas e por quem sente amor.
Praskovya Fedorovna Golovina
Sua esposa, a quem não suporta mais e considera hipócrita e egoísta, mas por quem um dia já sentiu paixão.