É um nobre que detesta os salões glamorosos e os burocratas superficiais de Moscou e prefere passar seu tempo em sua propriedade, trabalhando com a terra, com as pessoas e com teorias científicas. Sonha com um mundo moral limpo e sublime; para tanto, tornou seu amor por Kitty seu objetivo mais sagrado. Quando Kitty inicialmente o rejeita, ele cai em depressão e volta-se para análises filosóficas sobre a existência do camponês russo e a natureza. Tenta compreender o abismo entre o homem que trabalha a terra e as máquinas e sistemas ocidentais. Seu maior tormento ao longo do romance é a falta de fé; da mesma forma que percebe a morte com horror, questiona por que está vivendo. Eventualmente, casa-se com Kitty e embarca em uma nova vida; no entanto, encontra sua verdadeira iluminação não nos livros, mas descobrindo Deus e o amor interior por meio das sentenças simples de um camponês comum. Ele é uma projeção mental e espiritual do autor.
Pertence a uma família tradicional da pequena nobreza de Moscou, mas perdeu os pais muito cedo. Cresceu com seu irmão Serguei e seu trágico irmão mais velho Nikolay, adotando a ciência ocidental e doutrinas naturalistas na universidade; no entanto, essas doutrinas não puderam satisfazer seu desejo de vida, amor familiar e o anseio por encontrar a verdade.
Grande, musculoso, com pernas grossas e pele bronzeada, um tanto avermelhada pelo sol. Possui olhos brilhantes e bem-intencionados, que facilmente se irritam ou se entristecem. Na maior parte do tempo, não se preocupa com suas vestimentas, preferindo usar coletes camponeses, peles de ovelha ou roupas simples de algodão no campo.
Nikolay Levin
Seu pobre irmão mais velho, cuja doença e miséria partem seu coração, e diante da realidade de cuja morte ele sofre profundos abalos metafísicos.
Aleksey Vronski
Seu rival, que lhe roubou Kitty e cujo estilo de vida lhe causa repulsa, mas a quem odeia por se sentir desvalorizado diante da autoconfiança descontraída dele.
Kiti Şçerbatskaya
Sua amada e pura esposa, que dá sentido à sua existência e a quem ele venera como a uma deusa, capaz de suportar todas as suas inseguranças.
Stepan Oblonski (Stiva)
Seu amigo íntimo e reconfortante, com quem gosta de passar o tempo, apesar de criticar sua leviandade moral.
Sergey İvanoviç Koznişef
Seu meio-irmão mais velho, que ele sente que sempre o rebaixa por divergências intelectuais e por cujo intelectualismo artificial nutre um ressentimento secreto.