Lev Tolstoy
A obra-prima de Liev Tolstói, publicada em 1877, Anna Kariênina é um romance trágico ambientado na aristocracia russa do século XIX que aborda paixão, lealdade, família, traição e pressões sociais. O amor proibido entre Anna, uma mulher casada com um filho, e o conde Vronsky, e a destruição que ele provoca, é apresentado em contraste com a paz de um casamento honesto (Levin e Kitty).
O conflito fatal entre o amor egoísta, mas irresistível de Anna — que desafia convenções sociais e preceitos morais — e a engrenagem hipócrita e implacável dessas mesmas normas; e, paralelamente, a batalha interior de Levin para encontrar um sentido existencial entre a era moderna pautada pela razão e a simplicidade da vida humana alicerçada na fé.
A vasta extensão do território russo (em especial São Petersburgo, o coração da vida mundana dos salões, e a tradicional Moscou, além das propriedades rurais de Levin e Vronsky) e, em parte, a Europa Ocidental (a estância termal de Soden, na Alemanha, e a Itália).
Década de 1870 (de acordo com as análises cronológicas de Nabokov, o enredo do romance se inicia em fevereiro de 1872 e termina em meados de 1876).
Uma atmosfera densa e melancólica, permeada por crises existenciais e turbilhões passionais, que oscila entre a alta sociedade sufocante, hipócrita e repleta de falsos valores da aristocracia russa do século XIX e a vida campestre pura, honesta e sintonizada com o ritmo natural da existência.
Narrador onisciente em terceira pessoa que observa de cima, como uma divindade, o comportamento, as paixões e os monólogos interiores (fluxos de consciência) dos personagens em toda a sua profundidade e percepção temporal, dotado de um discernimento moral vigoroso, porém imparcial.
Na alta sociedade da Rússia czarista, os casos extraconjugais discretos dos homens são tolerados com naturalidade, ao passo que uma mulher casada viver uma paixão ardente e assumi-la abertamente é considerado uma imoralidade imperdoável, culminando no banimento social absoluto. O prestígio social e as aparências externas sempre se sobrepõem à felicidade interior ou às verdades espirituais do indivíduo.
Um período de transição marcado pela transformação das relações socioeconômicas entre proprietários de terras e camponeses após a abolição da servidão, a efervescência do nacionalismo eslavófilo no seio da intelligentsia russa, as reformas burocráticas inspiradas nos modelos europeus e os esforços da elite letrada para se integrar ao povo.
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Inicialmente, há uma atração avassaladora que embriaga a ambos e os faz esquecer o resto do mundo. No entanto, com o passar do tempo, a sensação de perda de liberdade de Vronski somada à desconfiança obsessiva de Anna — alimentada pelo ciúme e pelo isolamento social — transforma esse amor em uma batalha sufocante e destrutiva. Enquanto Vronski tenta preservar seu prestígio e sua vida social, Anna tenta possuí-lo por completo, precipitando a própria ruína.
O momento em que Vronski olha destemidamente nos olhos de Anna e declara que a situação deles não pode continuar assim, pois para ele ambos são um só ser, seguido pelo gradual definhar desse amor em intolerância mútua.
Anna, que no início respeitava o marido mais velho, passa a sentir uma profunda aversão pela natureza calculista e burocrática de Karenin, voltada apenas para as aparências, após se apaixonar por Vronski. Embora Karenin sofra com a infidelidade da esposa, sua principal preocupação é preservar a própria honra intacta. Apesar de um vislumbre momentâneo de perdão espiritual no leito de enfermidade, o abismo entre os dois jamais se fecha.
O fato de que, mesmo ao descobrir a traição da esposa, o único objetivo de Aleksei Aleksandrovitch é abafar o caso com o menor dano possível e sem escândalos, exigindo a manutenção formal do casamento.
Compreende um processo que se aprofunda desde o momento em que Levin enxerga Kitty como um ser inalcançável, quase um anjo divino, sofrendo com sua recusa inicial. Eles se unem após Kitty, desiludida por Vronski, amadurecer e reconhecer o verdadeiro valor de Levin. Embora o matrimônio seja por vezes abalado pelas inquietações existenciais dele e pelas preocupações mundanas dela, consolida-se afinal como um refúgio espiritual equilibrado pela lealdade, pela confiança e pela mútua compreensão.
A comunicação espiritual silenciosa e profunda que Levin, em meio a emoções caóticas, estabelece com Kitty ao escreverem apenas as iniciais das palavras no tecido da mesa de jogo.
Stiva é egoísta, folgazão, alegre e cronicamente infiel; Dolly, por sua vez, é uma mãe sofredora que sacrificou a juventude entre sucessivas gestações, a criação dos filhos e as traições do marido. Ainda que Stiva sofra ao ver a mágoa da esposa, desculpa-se com facilidade para aplacar a própria consciência. Dolly o perdoa a cada deslize em benefício dos filhos, mas a mágoa e o sentimento de desvalorização jamais desaparecem por completo.
O desespero de Dolly ao interceptar a correspondência do marido com a governanta, sentindo que 'tudo estava acabado, tudo estava destruído', seguido por sua resignação ao destino graças à intervenção de Anna.
Em sua juventude e ingenuidade, Kitty se deixa seduzir pelo charme irresistível de Vronski nos bailes e reuniões sociais, acreditando piamente que ele a pedirá em casamento. Para Vronski, contudo, trata-se apenas de um flerte superficial dos salões; ao se apaixonar por Anna, ele descarta Kitty sem hesitar, lançando a jovem em uma profunda crise emocional e física.
O momento em que Kitty, ao ver Anna e Vronski dançando no baile, percebe o vínculo estranho e aterrorizante em seus olhares, sentindo com horror que seu próprio amor fora completamente ignorado.
São polos completamente opostos, tanto pelo amor que nutrem por Kitty quanto por suas visões de mundo. Enquanto Levin é um homem sincero, um tanto rude, que luta com a terra, os valores espirituais e reflexões profundas, Vronsky personifica o universo superficial, elegante e egoísta da alta sociedade. Levin guarda um ressentimento íntimo do sucesso e do desembaraço de Vronsky, enquanto este sequer o leva a sério.
Ao se encontrarem na casa dos Shcherbatsky e em reuniões posteriores, Levin enxerga Vronsky como um dândi oco e cínico, enquanto Vronsky o trata com ares de desdém.
É a única e mais pura relação no coração de Anna capaz de rivalizar com o amor por Vronsky. Apesar de detestar o marido, ela venera o filho. No entanto, o relacionamento sofre um doloroso rompimento quando a mãe comete adultério e abandona o lar. O menino é levado a crer que a mãe morreu, embora ambos anseiem profundamente um pelo outro. A saudade do filho torna-se o maior conflito interior e exterior de Anna.
A cena em que Anna entra às escondidas no quarto do filho no dia do aniversário dele para abraçá-lo e beijá-lo, e o menino lhe sussurra, emocionado, que sabia que ela não estava morta.
Embora haja um profundo respeito mútuo entre Levin e seu meio-irmão Sergei, eles vivem em constante atrito ideológico. Sergei enxerga o povo e os camponeses apenas como um conceito abstrato, uma classe a ser redimida; Levin, por sua vez, vive entre eles e conhece a verdadeira essência do homem do campo. Levin costuma achar as abordagens teóricas e superficiais de Sergei irritantes e desprovidas de ação prática.
Durante uma discussão em casa sobre a instrução e a assistência médica aos camponeses, Levin afirma que o povo não compreende essas questões, enquanto Sergei acusa o irmão de não se importar com o bem-estar popular.
Anna surge inicialmente como uma figura quase maternal e salvadora ao intervir para recompor o casamento em ruínas de Dolly, mas com o tempo os papéis se invertem. Em meio à sua própria desventura, Dolly tanto inveja a vida amorosa e luxuosa de Anna quanto a julga moralmente à distância. Durante a decadência de Anna, Dolly permanece como sua única amiga leal; contudo, pertencendo a mundos tão distintos, esse vínculo também acaba abalado por dentro.
A visita de Dolly à propriedade de campo de Anna, momento em que percebe que o luxo e a aparente liberdade do lugar não passam de uma farsa para ocultar o sofrimento e a identidade ferida de Anna.
Não há comunicação franca entre eles; a relação limita-se à tentativa mútua de destruição social e moral. Karenin enxerga Vronsky como um tolo devasso que manchou a virtude de sua esposa, arruinou a família e feriu sua honra. Vronsky, por sua vez, vê Karenin como uma máquina estatal fria e inanimada. Com exceção do momento no leito de morte, não nutrem a menor ponta de respeito um pelo outro.
Ao se cruzarem na saída do teatro, o asco e a fúria com que Karenin fita Vronsky pelas costas, culminando em sua decisão implacável de impor punições para dar fim à união da esposa com o amante.
