Na casa dos 40 anos, ao contrário de seu pai general, afastou-se da vida militar; é um proprietário de terras de modos suaves que tenta ler com tímido entusiasmo e administrar sua propriedade. Após perder a esposa, vive com uma profunda devoção ao filho, Arkady. Trouxe a camponesa Fenitchka para morar em sua casa e com ela teve um filho chamado 'Mitya'; ele luta para esconder a vergonha disso entre sua honestidade esclarecida e sua identidade aristocrática. Tenta fazer mudanças em sua vida e experimenta novas ideias para liberar suas terras, mas sempre fracassa, permanecendo na melancolia de se sentir velho em comparação com a nova geração niilista.
Sua carreira militar terminou quando quebrou a perna enquanto se preparava para a academia militar, e ele passou para a burocracia. No entanto, passou os primeiros dez anos de seu casamento vivendo em um sonho poético no campo com sua esposa; após o falecimento dela, permaneceu sozinho e secretamente deu um lar a Fenitchka.
44 anos, cabelos grisalhos, ganhou peso, levemente curvado; um proprietário de terras com traços finos e agradáveis, olhos melancólicos e olhos pequenos e escuros.
Pavel Petroviç Kirsanov
Seu irmão mais velho imponente, a quem sempre respeita e considera sábio e superior.
Yevgeniy Vasilyeviç Bazarov
O ídolo implacável dos jovens, que o faz se sentir ultrapassado.
Arkadiy Nikolayeviç Kirsanov
O filho a quem ama com devoção, mas com quem não se entende ideologicamente.
Feneçka (Fedosya Nikolayevna)
A menina dos seus olhos; a mulher amada que, superando a vergonha inicial com o tempo, torna-se legitimamente sua esposa.