Sherlock Holmes é o primeiro e único 'detetive consultor' do mundo que soluciona os complexos quebra-cabeças do submundo do crime. Casos estranhos e desconcertantes que deixam a polícia britânica ou indivíduos privados confusos são sua especialidade. Ele mora em 221B Baker Street e dedica seus dias a classificar a natureza do crime, conduzir experimentos científicos e refinar seus extraordinários métodos de dedução. Ele aborda os vínculos emocionais, o romance e o amor com uma distância fria, argumentando que eles obscurecem sua lógica aguçada. Durante períodos vazios em que lhe falta estimulação mental, tende a cair em episódios de melancolia, o que o leva à morfina ou à cocaína. Ele frequentemente vê as regras e leis como subordinadas ao seu próprio senso aguçado de justiça e moralidade; não hesita em se envolver em ações ilícitas (como invasão de domicílio ou ocultação de provas) para chegar à conclusão correta. Ele frequentemente deixa os elogios para a força policial, pois seu verdadeiro alimento vem de provar seu intelecto e alcançar o conhecimento puro da verdade. O único domínio onde ele pode resistir à banalidade do mundo são os casos que ele soluciona.
Informações sobre sua família ou infância são limitadas. Ele dedicou toda a sua vida a construir uma imensa biblioteca de referência sobre todos os assuntos possíveis e a utilizar sua capacidade mental apenas para a ciência do crime. Por muitos anos, resolveu incontáveis casos em Londres, tornando-se uma figura lendária procurada por muitos nobres e políticos da Europa, e até do mundo.
Tem uma estrutura alta, magra e bastante descarnada. Possui um nariz fino e adunco, um queixo proeminente e olhos cinza/cor de aço extremamente penetrantes. Geralmente veste uma capa de viagem de tweed e um chapéu de caçador (deerstalker); seus dedos longos e finos estão frequentemente manchados de produtos químicos.
Irene Adler
A única mulher que ele jamais pôde esquecer, que lhe mostrou o que significa a derrota e que destruiu seu hábito de subestimar as mulheres.
Doktor John H. Watson
Seu único amigo verdadeiro, em quem confia, de cuja aprovação e companhia necessita, e que complementa suas deficiências na vida prática.